Die Heiligen Drei Könige sind traditionelle Figuren der Krippe, sehr bekannt und von allen geliebt. Sie bleiben bis zum Schluss, also bis zum 6. Januar, in der Kiste. Dann werden sie herausgenommen und vor die Hütte gestellt, in der Jesus geboren wurde. Sie haben ein exotisches Aussehen, das sie von allen anderen Figuren in der Krippe unterscheidet, sie sind wie Könige gekleidet, oft hat mindestens einer von ihnen ein Kamel dabei, und sie bieten dem Kind reiche Geschenke an: Gold, Weihrauch und Myrrhe. Mit ihrer Ankunft ist auch das Ende der Ferien eingeläutet.
Aber wer sind diese drei Charaktere? Woher kommen sie? Was ist die wirkliche Bedeutung ihrer Anwesenheit bei der Geburt Christi?
Das Matthäus-Evangelium ist das einzige, das diese drei Figuren erwähnt. Der Evangelist spricht von drei Weisen, die aus dem Osten nach Jerusalem kamen und der Spur eines Sterns am Himmel folgten. Als sie an den Hof des Königs Herodes kamen, fragten sie ihn, wo sie den König der Juden finden könnten, um zu ihm zu gehen und ihn anzubeten. Herodes, misstrauisch, rief alle seine Weisen zusammen und entdeckte so, dass der Prophet Micha vor langer Zeit die Geburt eines einzigartigen und besonderen Kindes in Bethlehem vorausgesagt hatte. Er berichtete dies den drei Weisen und bat sie, zu gehen und Informationen über das Kind zurückzubringen, damit auch er hingehen und ihm huldigen könne. Die wahre Absicht des bösen Herodes war es, die drei Männer auszunutzen, um das Jesuskind zu finden und es zu töten, bevor er seine Macht gefährden konnte. Die drei gingen weiter, bis sie den Stern, dem sie gefolgt waren, genau über der Hütte anhalten sahen, in der das Jesuskind in Marias Armen ruhte. Sie gingen hinein und warfen sich zu seinen Füßen nieder, nannten ihn König und brachten ihm ihre Geschenke dar. Aber sie kehrten nie zu Herodes zurück. Ein prophetischer Traum befahl ihnen, dies nicht zu tun, und so kehrten sie auf einem anderen Weg in ihr eigenes Land zurück.
Dies ist die einzige Erwähnung der Heiligen Drei Könige, die wir in den Evangelien finden, aber die christliche Tradition hat diese Figuren im Laufe der Jahrhunderte mit Details angereichert und vor allem die Kunst hat sie als unverzichtbare Figuren in der Darstellung der Geburt Christi geweiht. Die Kirche ist ihnen gegenüber gespalten: einige Gelehrte erkennen die Wahrhaftigkeit des Evangelienberichts und ihre Existenz an, andere halten sie für sekundäre und legendäre Figuren. Es ist ja ein wiederkehrendes Phänomen in der Geschichte des Christentums: Ausgehend von einem nackten und wesentlichen Evangelientext wird eine bestimmte Episode mit volkstümlichen Elementen, Legenden, Volkstraditionen angereichert, bis sie eine neue, breitere Dimension erhält. Die mündliche Überlieferung und die Verbreitung der mit immer mehr Details angereicherten Geschichte führen im Laufe der Jahrhunderte zur Weihe von Ereignissen und Figuren, die kanonisch und allgemein anerkannt werden.
Aber wer und was waren die Heiligen Drei Könige? Was symbolisieren sie?
Der Begriff „Magi“ ist abgeleitet von einem Wort aus dem Altpersischen: magūsh. Mit diesem Begriff wurden die Priester des Zoroaster im persischen Reich bezeichnet. Es ist daher wahrscheinlich, dass die Heiligen Drei Könige weise Männer waren, vielleicht sogar Kenner der magischen Künste, oder, was noch wahrscheinlicher ist, Männer der Wissenschaft und der Buchstaben, wie die Schriftgelehrten bei den Juden, die Philosophen bei den Griechen, die Weisen bei den Lateinern. Kluge Männer also, Kenner der Natur und ihrer Geheimnisse. Es ist auch anzunehmen, dass sie Astrologen oder Astronomen waren, da sie sich besonders für die Sterne interessierten, und insbesondere für den Stern, der sie leitete. In der Tat könnte der Stern als ein Symbol aus der Heiligen Schrift interpretiert werden. In Offenbarung 22:16 lesen wir: „Ich, Jesus, habe meinen Engel gesandt, um euch diese Dinge in den Gemeinden zu bezeugen. Ich bin die Wurzel und der Nachkomme Davids, der leuchtende Morgenstern.“ Eine andere Tradition verbindet das Wort „magi“ mit dem lateinischen „magis“ und dem Begriff „Magisterium“ und will in den Heiligen Drei Königen drei Meister erkennen, die mit ihrer Magie oder auch nur mit ihrer Weisheit und ihrem Wissen über die Wirklichkeit hinausschauen, ihr Licht offenbaren und es mit allen Menschen teilen. In diesem Sinne wäre ihr Verdienst erhöht, weil sie in einem zitternden Kind in einer Krippe den größten aller Könige und Retter der Welt erkennen konnten.
Weise Männer also, vielleicht aus Babylon, oder wahrscheinlicher Priester des Zoroaster, die aus Persien kamen. Auf jeden Fall waren es Reisende, die aus einem allgemeinen und fernen Orient kamen, wie ihre Kleidung und ihr Aussehen zeigen. Die verschiedenen Überlieferungen sind sich nicht einig über ihre Identität und auch nicht über ihre Namen, auch wenn die anerkanntesten Gaspar, Baltasar und Melchior wären. Es gibt keinen Beweis, dass sie Könige waren.
Es ist wahrscheinlich, dass die Einbeziehung dieser drei Figuren in die Krippe zunächst dazu diente, ihr die Feierlichkeit und Anerkennung zu geben, die sie verdiente. Der Sohn Gottes durfte nicht nur von Hirten und Bauern angebetet werden: Die Geburt eines Prinzen verdiente die Ankunft illustrer Botschafter, die bereit waren, ihn zu feiern. Aber da es sich um Jesus handelte, der während seines ganzen irdischen Lebens von den politischen und religiösen Mächten gehasst werden würde, konnte diese Delegation edler und weiser Männer nur von sehr weit her kommen.
Es sind also drei Ausländer, drei persische Priester, die in dem neugeborenen Kind den König Israels erkennen, die ihn aufgrund ihrer Studien und ihres religiösen Wissens als den einzigen Gott akzeptieren, während die lokale Macht, die von Herodes und seinen Weisen gebildet wird, und die religiöse Macht der jüdischen Priester ihn nicht nur ignorieren, sondern, einmal entdeckt, zu beseitigen versuchen.
Als Priester tragen sie drei Gaben bei sich: Gold, eine Gabe, die Königen vorbehalten ist, mit der sie anerkennen, dass Jesus der König der Könige ist; Weihrauch, der seit jeher im religiösen Bereich verwendet wurde, um die göttliche Natur Jesu anzuerkennen; und Myrrhe, eine Pflanze, aus der ein Harz gewonnen wird, das zur Herstellung einer Salbe verwendet wurde, die für die Verehrung der Toten sowie für medizinische und ästhetische Zwecke verwendet wurde, um die Einsetzung Jesu, seine Weihe in die Rolle des Königs und Gottes zu symbolisieren. Erinnern Sie sich daran, dass die Bedeutung von Christus „gesalbt“ ist.
Was die Namen der Heiligen Drei Könige betrifft, so haben die verschiedenen westlichen und östlichen Kirchen unterschiedliche überliefert. Gaspar, Melchior und Balthasar sind die, die der westlichen Tradition am meisten zugeschrieben werden. Melchior ist der Älteste der drei und sein Name leitet sich von Melech, „König“, ab; Balthasar verdankt seinen Namen wahrscheinlich dem babylonischen König Balthasar; Gasparre, oder Galgalath, bedeutet bei den Griechen „Herr von Saba“. Eine andere Tradition sieht Balthasar als König von Arabien, Melchior als König von Persien und Gaspar als König von Indien. Aber nichts ist sicher. Es genügt zu sagen, dass chinesische Christen behaupten, dass mindestens einer von ihnen aus China stammte.
Künstler schrieben ihnen wiederkehrende physische Merkmale zu, die im Laufe der Zeit eine anerkannte und akzeptierte Ikonographie hervorbrachten: Balthasar sieht meist wie ein junger Afrikaner aus, Gaspar wie ein Orientale mittleren Alters, Melchior wie ein alter Mann mit europäischen Gesichtszügen. Drei völlig unterschiedliche Typen, um alle damals bekannten Kontinente abzudecken, und drei verschiedene Zeitalter, die auch die drei Zeitalter des Menschen symbolisieren könnten, um ein vollständiges Bild der menschlichen Typen zu erhalten.
Die Fähigkeit zu geben
Jenseits der evangelischen, historischen, folkloristischen Tradition, die die Heiligen Drei Könige durch die Jahrhunderte begleitet, geht es hier vor allem um ihre menschliche und religiöse Bedeutung. Eine Daseinsberechtigung, die Zeit und Raum übersteigt, die Unterschiede in der Darstellung, die unendlichen Deklinationen, die um diese Figuren herum entstanden sind und sich entwickelt haben.
Die Heiligen Drei Könige machen sich auf die Suche nach einem Stern. Wenn wir von dieser Annahme ausgehen, erkennen wir, dass dies keine gewöhnlichen Männer sein können. Sie mussten Menschen sein, die bereit waren, sich zu engagieren und nach einem tieferen Sinn in ihrem Leben und in der Welt um sie herum zu suchen. Völlig in diese Suche vertieft, zögerten sie nicht, die Sicherheit und den Komfort ihres eigenen Landes, ihrer eigenen Heimat, zu verlassen, und nur von der Hoffnung erleuchtet, begaben sie sich auf eine lange und gefährliche Reise.
Ihre Reise kann als eine sehr treffende Metapher für die innere Reise gelesen werden, der sich Männer stellen müssen, um ihre Grenzen zu überwinden und besser zu werden. Die Heiligen Drei Könige, die dem Licht des Sterns folgen, werden selbst zum Licht, zu Trägern einer jenseits der Wirklichkeit verborgenen Wahrheit, einer Hoffnung, die kostbarer ist als ihre goldenen Gewänder, als die Juwelen, mit denen sie geschmückt gewesen sein sollen.
Dieses Licht, diese immense Kraft, ist die Fähigkeit zu geben.
Es geht hier sicher nicht nur um die Gaben, die die Heiligen Drei Könige mitbrachten, so wertvoll und bedeutsam sie auch in symbolischer und spiritueller Hinsicht waren.
Das wahre Geschenk der Heiligen Drei Könige liegt in ihrer Reise, in den Gefahren und Fallstricken, denen sie in der Wüste ausgesetzt waren, in der Unermesslichkeit der Nächte, die zu lang, zu groß, zu dunkel waren, um die Herzen der Menschen nicht ins Wanken zu bringen. Bewegt nur von einem Traum, dem Traum von einer besseren Welt, von einem Licht, das ihrem Leben endlich einen echten Sinn geben würde, machten sich die Heiligen Drei Könige auf den Weg, getrieben allein von der Hoffnung, von dem Wunsch, etwas Besseres, etwas Gutes zu finden. Es ist diese offenbarende Reise, die die Heiligen Drei Könige Jesus schenken, diese Reise durch ihre eigene innere Wüste, ihren eigenen dunklen Abgrund, aus der sie frei und gereinigt hervorgehen, bereit, sich selbst zu verschenken, ein Geschenk der unendlichen Liebe. Gleichzeitig ist Jesus das Geschenk, das die Heiligen Drei Könige erhalten, die Begegnung, auf die sie gewartet haben, auf die sie sich vorbereitet hatten, vielleicht ohne es ihr ganzes Leben lang zu wissen. Indem sie Jesus finden, indem sie sich ihm hingeben, erhalten sie die größte Kraft, das unvorstellbarste Geschenk.
Suchen, verstehen, den Horizont erweitern. Sich den Gefahren stellen, die eigenen Grenzen überwinden, ohne aufzugeben, ohne die Hoffnung zu verlieren, auch wenn alles zu fallen scheint, auch wenn wir den Eindruck haben, dass alles sinnlos ist. Hören Sie nie auf zu gehen, unserem Stern zu folgen und dabei anderen zu helfen, denen, die Sie auf dem Weg treffen, ohne Grund, ohne Bezahlung. Nur weil sie dort sind, auch auf der Straße, vielleicht verlorener als wir, verängstigter, einsamer in der Nacht.
Das ist wahrer Reichtum, die Kraft, die einen einfachen Mann zum König macht: über sich selbst hinaus zu geben, ohne Zinsen, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. So viel zu geben, dass wir uns jedes Mal, wenn wir es tun, bereichert fühlen, als ob wir durch das Nehmen von uns selbst, um anderen zu geben, in Wirklichkeit in dieser einfachen Geste noch größere Reichtümer anhäufen. Die Armut kommt nicht von dem, was wir nicht haben, sondern von dem, was wir anderen nicht zu geben wissen. All unsere Ängste, unsere Opfer, sind nichts vor der unendlichen Liebe Gottes. Eine Liebe, die einfach nur gibt, ohne eine Gegenleistung zu verlangen, ohne dass es eine Gegenleistung gibt. Diese Liebe ist das, wonach wir uns alle sehnen sollten, die helle und leuchtende Wahrheit wie ein Stern, der unsere Nächte leiten sollte. Es läuft alles darauf hinaus: lieben und geben, unsere eigene Existenz zu einem Akt der Liebe machen, zu einer Opfergabe an die Menschen und an Gott. Nur so werden wir in der Lage sein, das Licht zu finden, das jenseits der Realität strahlt, den wahren und tiefsten Sinn der Existenz. Und dann werden auch wir in einem weinenden Baby in einer Krippe den einen Gott, die eine wahre Liebe erkennen.
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Die Holyart Drei Könige sind kostbare Unikate, gekleidet wie es die Tradition vorschreibt, mit Kronen geschmückt und mit Geschenken in der Hand. Einige Versionen enthalten auch ein Kamel.
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