Weihnachten ist vielleicht das beliebteste Fest der Welt. Es hat seinen Ursprung im religiösen Bereich, als Feier der Geburt Jesu, des menschgewordenen Gottessohnes, und in diesem Sinne wird es in allen katholischen, protestantischen und orthodoxen christlichen Ländern gefeiert, mit einigen Abweichungen im Datum, soweit letztere betroffen sind.
Im Allgemeinen fällt Weihnachten auf den 25. Dezember, den Tag der Wintersonnenwende, der Tag, an dem in der Vergangenheit die Wiedergeburt der Sonne gefeiert wurde.
Was die Art und Weise betrifft, wie Weihnachten in den verschiedenen Ländern der Welt gefeiert wird, so ist ihre Vielfalt so groß, dass es wirklich schwierig ist, sie alle auf ein einziges Fest zurückzuführen. In jedem Land haben sich im Laufe der Jahrhunderte viele Bräuche etabliert, einige abgeleitet von alten Glaubensvorstellungen und lokalen Legenden, die sich mit der christlichen Verehrung vermischt haben, andere das Ergebnis kultureller Kontamination zwischen verschiedenen Völkern, das Erbe alter und neuer Migrationsströme. Wenn wir uns heute anschauen, wie Weihnachten in unserem Land gefeiert wird, erkennen wir sofort, dass viele der Traditionen, an die wir uns alle gewöhnt haben, wenig oder nichts mit dem religiösen Fest zu tun haben, mit dem spirituellen Sinn, den es haben sollte.
Es ist wahr, dass, wie wir in anderen Artikeln untersucht haben, die Figur des Weihnachtsmannes, der geschmückte Tannenbaum, die Lichter, ihre Wurzeln im Glauben haben, der mit der religiösen Sphäre verbunden ist, aber es ist unbestreitbar, dass diese magische, bunte und leider auch konsumistische Dimension von Weihnachten zu oft die Oberhand über die wahre Bedeutung hat, die dieses Fest für die Gläubigen haben sollte.
Weihnachten ist von allen Festen dasjenige, das am meisten die Gegenwart Gottes feiert. Es ist ein Fest, das am Höhepunkt des Wartens steht, des ängstlichen Wartens derer, die glauben und entdecken, dass Gott nicht mehr fern ist, nicht mehr weit weg, sondern Fleisch geworden ist, sich entschieden hat, unter seinen Kindern zu leben, um ihnen ewige Hoffnung zu bringen. Die Zeit vor Weihnachten sollte damit verbracht werden, das Herz auf den Empfang des Herrn vorzubereiten, und nicht nur damit, Geschenke zu kaufen und das Haus zu schmücken.
An vielen Orten ist es genau das.
In einigen Ländern beginnen die Weihnachtsvorbereitungen schon lange im Voraus. Häuser und Straßen werden geschmückt, Feste, Prozessionen und Shows werden organisiert. Viele Nationen feiern den Festtag von besonders geliebten und verehrten Heiligen, wie z.B. die heilige Lucia in den skandinavischen Ländern oder der heilige Nikolaus in den germanischen Ländern. Andernorts sind das Weihnachtsfest und die Wochen davor ganz dem Jesuskind gewidmet, an das Gebete, Lieder, Novenen und Fasten gerichtet sind. Überall gibt es die Tradition der Geschenke, aber es ist nicht immer das Christkind, das sie bringt, manchmal sind es die Heiligen Drei Könige, oder der Nikolaus, oder andere Figuren.
Wir denken, dass es interessant sein könnte, gemeinsam einige dieser Traditionen zu entdecken, die auf der ganzen Welt verbreitet sind. Einige werden sich nur als kurios erweisen, andere werden uns vielleicht helfen, unser Weihnachten mit ein wenig mehr Aufmerksamkeit für seine tiefere und spirituelle Bedeutung zu leben.
Nicht nur der Weihnachtsmann: Traditionen aus dem Norden
In den nordischen Ländern gibt es viele faszinierende Traditionen rund um die Weihnachtszeit.
In Deutschland beginnen die Feierlichkeiten im November mit dem St. Martinsfest. Am 11. November ziehen Prozessionen von Kindern durch die Straßen, die Laternen in den Händen tragen, um dem Heiligen den Weg zu beleuchten. Das gleiche Licht wird dorthin gebracht, wo es normalerweise nicht zu finden ist, wie auf Friedhöfen.
Am 6. Dezember warten deutsche und österreichische Kinder auf die Ankunft des Heiligen Nikolaus, der die Figur des Weihnachtsmannes ins Leben gerufen hat. Der Heilige Nikolaus bringt Geschenke und vor allem Süßigkeiten zu den braven Kindern, die ihm im Gegenzug Gedichte und Lieder widmen. Der Brauch ist, dass die Geschenke in die Schuhe gelegt werden, die die Kinder extra am Fenster stehen lassen, aber dieser schöne Brauch hat ein Gegenstück, das ein wenig beunruhigend ist. Tatsächlich hat St. Nikolaus eine Art Helfer, einen monströsen, ziegenähnlichen Dämon namens Krampus. Während der Heilige die braven Kinder belohnt, nimmt der Krampus diejenigen weg, die sich schlecht benommen haben. Deshalb ziehen in der Zeit vor dem 6. Dezember als Krampus verkleidete Männer umher und ermahnen die Kinder, sich zu benehmen, und drohen, sie mit ihren Ketten mitzunehmen. Deutsche Kinder gehen besser geradeaus!
Am 24. Dezember erwarten die Kinder die Ankunft des Christkindes, das ihnen Geschenke unter den Weihnachtsbaum legt.
Sogar in Skandinavien fangen wir schon vor Weihnachten an zu feiern. Ein sehr beliebter Feiertag ist der St. Lucia Tag, der 13. Dezember, und in Schweden, Dänemark und Norwegen markiert er den Beginn der Weihnachtsfeierlichkeiten. Die heilige Lucia gilt als Schutzpatronin des Lichts, denn es heißt, dass sie den Christen, die sich in den Katakomben versteckten, heimlich Essen brachte und ihren Weg nur mit einer Kerze beleuchtete, die sie sich an die Stirn hielt, um die Hände frei zu haben.
Deshalb tragen in Skandinavien kleine Mädchen zu diesem Anlass eine Kerzenkrone auf dem Kopf, kleiden sich weiß und bieten der Familie und Freunden Süßigkeiten an.
Auch das Feiern des Advents, der 24 Tage vor Weihnachten, ist in allen skandinavischen Ländern sehr beliebt. Jedes Haus hat einen Adventskranz mit vier Kerzen, die an den Sonntagen vor Weihnachten nacheinander angezündet werden, oder eine Adventskerze, die mit 24 Zeichen, eines für jeden Tag, geschmückt ist. Kinder bekommen Adventskalender geschenkt, in denen sich in 24 kleinen Schachteln eine Süßigkeit oder eine kleine Überraschung versteckt. Am Abend des Heiligen Abends feiern wir alle gemeinsam, essen gut, singen und tauschen Geschenke unter dem Baum aus. Der Weihnachtsbaum ist eine sehr beliebte und herzliche Tradition: In Schweden wird er vor allem mit Strohschmuck, roten, rosa und weißen Blumen und würzigen Süßigkeiten geschmückt, in Dänemark mit roten Kugeln, dänischen Flaggen und Lichtern, eventuell echten Kerzen. Finnland, wo der Weihnachtsmann leben soll, hängt besonders an dieser gutmütigen und magischen Figur, die in der Weihnachtsnacht mit seinem Schlitten Geschenke zu den Kindern bringt. Kurios: In Dänemark glaubt man, dass in der Nacht zum 24. Dezember Hexen in die Häuser schleichen, um Besen zu stehlen, und aus diesem Grund in der Nacht vor dem Schlafengehen alle zu reinigenden Gegenstände verstecken!
Großbritannien und Irland legen großen Wert auf Weihnachten. Häuser und Straßen werden ab Anfang Dezember geschmückt, Kinder erhalten Adventskalender und an Weihnachten warten sie auf die Geschenke, die der Weihnachtsmann bringt. Letzterer wird in Irland immer noch St. Nicholas genannt. Auch in Irland gibt es zusätzlich zu den vielen Lichtern und Kerzen, die das Haus schmücken und das Warten und den Glauben symbolisieren, den Brauch, eine große weiße Kerze neben die Tür oder auf ein Fensterbrett zu stellen und sie am Heiligen Abend vom jüngsten Kind anzünden zu lassen. Es ist ein Weg, Josef und Maria willkommen zu heißen, ihnen einen Bezugspunkt in der Dunkelheit der Nacht zu geben und ihnen zu verstehen zu geben, dass sie in diesem Haus und in dieser Familie willkommen sind.
Spanien, Südamerika, Afrika und die Philippinen: die ganze Wärme von Weihnachten
In den Ländern, die unter spanischer und portugiesischer Herrschaft standen, gibt es viele Weihnachtstraditionen von großer spiritueller Suggestion.
In Spanien findet das eigentliche Fest am 6. Januar statt, mit der Ankunft der Heiligen Drei Könige, die kamen, um Jesus anzubeten und ihm ihre wertvollen Geschenke zu bringen. In spanischen Städten werden Umzüge mit Festwagen organisiert, die an die lange Reise der Heiligen Drei Könige nach Bethlehem erinnern. Aus den Wagen werden Bonbons und Süßigkeiten geworfen, die von den Kindern eingesammelt werden, und am Abend des 6. Januar werden Geschenke mit Freunden und Verwandten ausgetauscht. Neugierde: Die Krippe in Katalonien birgt eine Überraschung. Unter den Hirten, die kamen, um die Geburt Jesu zu feiern, gibt es in der Tat den „Caganer“, einen Hirten mit heruntergelassenen Hosen und in eindeutiger Hockstellung! Man sagt, er sei ein hervorragender Glücksbringer.
In Mexiko und anderen lateinamerikanischen Ländern wird die Adventszeit und insbesondere die neun Tage vor Weihnachten durch die sogenannten Posadas geprägt. Dabei handelt es sich um Prozessionen und religiöse Darstellungen, die an die Reise von Maria und Josef nach Bethlehem und ihre vergebliche Suche nach einer Unterkunft (auf Spanisch heißt „Unterkunft“ posada) erinnern. In den neun Tagen vor Weihnachten feiern die Familien abwechselnd eine Posada in ihren Häusern, mit gemeinsamen Gebeten, an deren Ende sie den Kindern Süßigkeiten und Früchte schenken. Es ist eine poetische Art und Weise, sich darauf vorzubereiten, die Heilige Familie willkommen zu heißen und die Geburt des Erlösers in Ihrem eigenen Haus, mit Ihren Lieben, zu feiern. Indem man Maria und Josef an seiner Tür empfängt, heißt man symbolisch in der Seele das Kommen Jesu willkommen. Dafür muss die Seele richtig vorbereitet werden.
In Kolumbien feiern wir am 7. Dezember, dem Vorabend des Festes der Unbefleckten Empfängnis, den Tag der Kerze, der den Beginn der Weihnachtszeit darstellt. Die Straßen, Höfe und Balkone werden von Tausenden von Kerzen und Papierlaternen beleuchtet. All dieses Licht soll sowohl Maria und die Unbefleckte Empfängnis feiern, als auch den Beginn des Wartens auf die Geburt Jesu. Dem Weihnachtsfest gehen neun Tage des Gebets um die Krippe oder den Baum voraus. Während dieser Tage der Novene versuchen wir, die Kleinen über die authentische Bedeutung des Festes aufzuklären, darüber, was die Geburt Jesu für alle Menschen bedeutet. In der Weihnachtsnacht wird die Mitternachtsmesse gefeiert und das Christkind bringt die Geschenke zu denen, die sie verdient haben. Vor dem Schlafengehen essen wir den ajiaco, ein typisches Gericht aus Kartoffeln, Huhn und Mandeln, und wir trinken den sabajòn, ein typisches Getränk, das Milch und Eier, aber auch Tequila, Wein und Whisky enthält.
In Venezuela werden vom 31. Dezember bis zum 2. Februar die Paraduras gefeiert, Feste, die dem Jesuskind gewidmet sind und ihren Ursprung in der Episode haben, in der es verloren und dann im Tempel gefunden wurde. Es ist ein Volksfest, das mit Prozessionen gefeiert wird, bei denen die Figur des Jesuskindes die große Hauptperson ist.
In El Salvador jedoch sind die wahren Protagonisten von Weihnachten die Hirten, die ersten Zeugen der Geburt Jesu, die ersten, die ihn anbeten. Es ist ein festlicher Anlass, der mit Tänzen und Liedern gefeiert wird, eine Art heilige Darstellung der Geburt Christi, voller Rhythmus und Leben, interpretiert von kostümierten Figuren, die sich als die Charaktere der Geburt Christi verkleiden.
Auch in Costa Rica wird vom 1. Dezember bis zum 2. Februar das Fest der Geburt Christi und die Darstellung Jesu im Tempel gefeiert. Vierzig Tage nach der Geburt Jesu wird der Candelero mit feierlichen Prozessionen und dem Anzünden von Kerzen, einem Symbol für Licht und Erlösung, gefeiert.
In Äthiopien wird am 7. Januar mit dem Ganna die Geburt von Jesus gefeiert. Es ist ein religiöses Fest, bei dem gefastet wird und alle in Weiß gekleidet an der Morgenmesse teilnehmen.
Auf den Philippinen beginnen die Menschen schon im September mit den Vorbereitungen für Weihnachten! Häuser und Straßen werden geschmückt und mit hellen Lichtern gefüllt, und es werden Aufführungen, Feste und Prozessionen mit Gesang organisiert. Vom 16. bis 24. Dezember wird der Beginn der Festlichkeiten mit einem Novenary, neun Nachtmessen, die „Messen der Gabe“ oder „Hahnenmessen“ genannt werden, gefeiert. Am 6. Januar, mit der Ankunft der Heiligen Drei Könige, die den Kindern Geschenke bringen, gehen die Festivitäten zu Ende.
Am 6. Dezember bringt der Heilige Nikolaus, oder Mikulás, den Kindern in Ungarn Süßigkeiten. Natürlich nur den Guten… Am Abend des Heiligen Abends, bekannt als Santa Sera, schmückt man gemeinsam mit der Familie den Baum mit in Glitzerpapier eingewickelten Süßigkeiten und Schmuckstücken. Das Christkind bringt den Kindern Geschenke unter den Baum.
In Polen wird dem Abendessen am Heiligen Abend große Bedeutung beigemessen, das 12 Gänge umfasst, genau wie die 12 Apostel! Normalerweise kommt man dorthin, nachdem man den ganzen Tag gefastet hat, und man isst kein Fleisch, sondern nur magere Lebensmittel, wie Fisch und Gemüse. Vor dem Abendessen lesen wir in der Bibel, singen gemeinsam und reichen den Opłatek, die Weihnachtshostie, weiter, wobei wir ein Stück essen, bevor wir es einem Nachbarn geben. Ein Stück Opłatek wird auch an Haustiere abgegeben. Es ist eine Möglichkeit, das Gefühl des Teilens und der Versöhnung zu feiern, das mit Weihnachten verbunden sein sollte, ein Symbol der Harmonie und der Vereinigung mit denen, die uns nahe stehen.
In Rumänien gibt es viele Traditionen, die mit Weihnachten verbunden sind, einige religiösen Ursprungs, andere, die in der Geschichte, den Legenden und der Folklore des Landes verwurzelt sind. Manchmal vermischen sich die beiden Pläne, wie anlässlich des Festes des heiligen Ignatius am 20. Dezember. Um rumänischen Kindern Geschenke zu bringen, ist Moş Nicolae, der „Alte Nikolaus“, in der Nacht zwischen dem 5. und 6. Dezember. Wie in Deutschland werden sie in Schuhen vor dem Haus abgestellt. In der Nacht zwischen dem 24. und 25. Dezember kommt der Moş Crăciun, eine Art Weihnachtsmann, vorbei.
Spaßfakt: In der Ukraine verwendet man Spinnennetze als Weihnachtsdekoration. In der Tat gibt es einen Glauben, dass sie Glück bringen! In Serbien hingegen „entführen“ Kinder ihre Mütter und verlangen als Lösegeld Geschenke, die zwei Wochen vor Weihnachten ausgepackt werden.
