Die Krippe von Greccio: eine Idee des Heiligen Franziskus

Was ist die Geschichte der Weihnachtskrippe? Woher kommt diese Tradition, die wir jedes Jahr erleben? Dies ist die Geschichte der ersten Krippe, der Krippe von Greccio, die vom Heiligen Franziskus aufgebaut wurde.

Wie jedes Jahr hält ein christliches Symbol, das mit Weihnachten verbunden ist, Einzug in unsere Häuser und Kirchen: die Weihnachtskrippe. Sowohl im privaten als auch im öffentlichen Raum wird die Geburt Jesu mit Statuen, Kulissen und dank der Kreativität von Krippenbauern oder Krippenliebhabern gefeiert.

Wie viele Möglichkeiten gibt es, eine Weihnachtskrippe aufzustellen? Eine neapolitanische Terrakotta-Krippe, eine arabische oder nordische Krippe, aus Harz oder Holz: Die Welt um dieses Zeichen, das Kunst und Glaube vereint, ist groß.

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Auch Papst Franziskus erinnerte in seinem apostolischen Schreiben Admirabile Signum an die Schönheit und Kostbarkeit der Weihnachtskrippe:

„Wenn wir die Weihnachtsszene betrachten, sind wir eingeladen, uns geistig auf den Weg zu machen, angezogen von der Demut dessen, der Mensch wurde, um allen Menschen zu begegnen. Und wir entdecken, dass er uns so sehr liebt, dass er sich mit uns vereinigt, damit auch wir uns mit ihm vereinigen können. […] Es ist wirklich eine Übung in kreativer Vorstellungskraft, bei der aus den unterschiedlichsten Materialien kleine Meisterwerke der Schönheit entstehen. Man lernt es schon als Kind: wenn Papa und Mama zusammen mit den Großeltern diese freudige Gewohnheit weitergeben, die eine reiche Volksgeistigkeit verkörpert.“

Aber woher kommt die Krippe-Tradition?

Die Geschichte der Weihnachtskrippe von Greccio

In der Geschichte der Weihnachtskrippe spielt ein großer italienischer Heiliger eine Rolle: der heilige Franz von Assisi. Wir schreiben das Jahr 1223 und der Ort Greccio, ein kleines Dorf in der Nähe von Rieti. Franziskus, wahrscheinlich auf dem Weg von Rom, wo der Papst die franziskanische Regel bestätigt hatte, machte in dem Dorf Halt, wo Giovanni Velita, ein Freund und Anhänger des Heiligen, lebte. Als er die Höhlen bei Greccio sah, kam ihm ein Bild in den Sinn: Bethlehem, das er auf seiner Reise ins Heilige Land gesehen hatte. Vor allem die Höhlen, in denen Jesus geboren wurde.

Vielleicht beeindruckt von den Szenen der Mosaiken, die die Geburt Christi in der Basilika Santa Maria Maggiore in Rom darstellen, verspürte Franziskus den starken Wunsch, „das in Bethlehem geborene Kind darzustellen und irgendwie mit den Augen des Körpers die Mühsal zu sehen, in der es sich befand, weil ihm das Notwendige für einen Säugling fehlte, wie es in eine Krippe gelegt wurde und wie es auf dem Heu zwischen Ochs und Esel lag“ (Thomas von Celano, Vita Prima, 84: Fonti francescane (FF), Nr. 468). Fünfzehn Tage vor Weihnachten äußerte er diesen Wunsch und bat Messer Giovanni Velita um Hilfe beim Aufbau der ersten Weihnachtskrippe der Geschichte.

Der Schauplatz und die Umsetzung waren einfach: eine Grotte, eine Krippe, ein Ochse und ein Esel führten zur Szene. Am 25. Dezember versammelten sich Brüder, Männer und Frauen aus der Gegend mit Blumen und Fackeln um den Schauplatz. Die Geschichte der Krippe begann also mit einer lebendigen Krippe, bestehend aus den Gläubigen, die gemeinsam die Armut des menschgewordenen Gottes feierten. An diesem Praesepium, also der Krippe, wurde die Eucharistie von einem anwesenden Priester gefeiert – Franziskus hatte sich entschieden, Diakon zu bleiben.

Das Wunder

Neben der Idee des Krippenspiels, das wir auch heute noch in Wohnungen, Kirchen, aber auch an Arbeitsplätzen, Schulen und Plätzen aufführen, liefert uns die Tradition ein Wunder. In der Krippe von Greccio soll das Jesuskind tatsächlich erschienen sein, und der Moment, den die versammelten Menschen erlebten, wurde zu einer Quelle großer Freude.

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Kleines Jesuskind in der Wiege.

Die Menschen gingen tief bewegt von diesem Ort nach Hause. Franziskus wurde in dieser Nacht gesehen, wie er das Kind, das in der Krippe erschienen war, zärtlich umarmte.

In diesem Jahr wird die Krippe wie jedes Jahr ein Zeichen der Freude sein, das aus der Intuition eines großen Heiligen stammt.