Seit jeher spiegelt der Mensch sich in der Welt um ihn herum. Wie könnte es anders sein? Seit der Schöpfung ist der Mensch eng mit der natürlichen Welt verbunden, in der er lebt, eingebettet in eine Welt, die aus unermesslichem und winzigem Leben besteht, das untrennbar miteinander verbunden ist. Die Tatsache, dass dieser Aspekt der Existenz des Einzelnen und der Menschheit als Ganzes in der modernen Welt zunehmend ignoriert und vergessen wird, macht ihn nicht weniger real. Im Gegenteil, es ist zu befürchten, dass diese unaufhaltsame Entfremdung des Menschen von der Natur, von der auch er ein Teil ist, diese immer tiefer werdende und unüberbrückbare Kluft, immer erschreckendere Folgen haben wird. Das war in der Vergangenheit nicht der Fall. Zwar bestand zwischen dem Menschen und der Natur immer eine Beziehung, die weitgehend auf dem Wunsch des Menschen beruhte, die Natur zu beherrschen und zu kontrollieren, indem er ihre Ressourcen für seinen Lebensunterhalt ausbeutete und lernte, sich gegen ihre Tücken zu verteidigen, doch gab es auch eine Form der gegenseitigen Achtung. In diesem Szenario fand sich die menschliche Spiritualität auch in den natürlichen Erscheinungsformen wieder, und die Tiere wurden zu einem Mittel, um alle religiösen Konzepte und Ereignisse zu verstehen und ihnen zugänglich zu machen, die sonst für die meisten unzugänglich geblieben wären. In diesem Sinne können wir verstehen, wie und warum Pflanzen und Tiere im Laufe der Jahrhunderte zu Symbolen von Ostern, aber auch von Weihnachtengeworden sind und ganz allgemein mit bestimmten Heiligen, der Jungfrau Mariaund Jesus selbst in Verbindung gebracht wurden.
Werfen wir also einen kurzen Blick auf die Tiere des Osterfestes, Kreaturen, die dem Menschen oft nahestehen, wie das Lamm, das Huhn und die Tiere des Hofes, aber auch Wildtiere wie der Stieglitz und sogar der Löwe.
Osterkerze aus Bienenwachs mit Relief Kreuz und Lamm.
Das Lamm zu Ostern
Vielleicht das klassischste der christlichen Ostersymbole, wenn wir an die Tierwelt denken. Und auch eines der unglücklichsten Tiere, wenn man an das Ende denkt, das so viele Lämmer jedes Jahr zu diesem Anlass finden. Obwohl das Lamm schon immer als das Opferschlechthin galt, lange bevor es zum Symbol für Jesus wurde, der starb, um die Menschheit von der Sünde zu reinigen, hat das Schlachten von Lämmern, das heute zu Ostern stattfindet, nur wenig mit Religion und Spiritualität zu tun. Die Bedeutung des Osterlammes geht weit über den Verzehr zum Mittagessen hinaus!
Schon zu jüdischen Zeiten wurde dieses weiße, flauschige Tier, ein Symbol für Reinheit und Weisheit, für Unschuld und Sanftmut, häufig als Opfer verwendet. Denn früher war es üblich, den Göttern das Schönste und Reinste, das man besaß, als Huldigung darzubringen. Das Passahfest, das an den Auszug der Hebräer aus der ägyptischen Sklaverei erinnerte, sah das Lamm als einen seiner Protagonisten: Mit dem Blut dieses süßen Tieres hatte Moses seinen Gefährten befohlen, die Türpfosten zu beschmutzen, um ihre Erstgeborenen vor dem schrecklichen Zug des Todesengels zu bewahren.
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Nach der Ankunft Jesu wurde dieses anmutige und zarte Tier zum Ostersymbol schlechthin, zu einer Art Inkarnation Jesu, so dass er viele Jahrhunderte lang nach seinem Tod in dieser Form dargestellt wurde, als Lamm mit einem von einem Kreuz durchbohrten Körper. Später wurde diese Ikonographie aufgegeben, weil sie zu sehr für mögliche heidnische Interpretationen geeignet war, und blieb in bestimmten Andachtsformen erhalten, wie dem Agnus Dei, einem Andachtsgegenstand, der mit einem besonderen Ritus aus weißem Wachs gesegnet wird, mit dem Bildnis des Osterlamms, das auf das Buch der Offenbarung geprägt ist, und mit einem Banner mit einem Kreuz zwischen den Beinen als Symbol für Christus. Die immer wiederkehrende Formel bei diesen Darstellungen lautet: „Ecce agnus Dei, qui tollit peccata mundi (Siehe, das Lamm Gottes, das die Sünden der Welt hinwegnimmt)“ (Johannes 1,29), die Worte, die Johannes der Täufer beim Anblick Jesu sprach.
Das Lamm an Ostern ist ein Symbol für Jesus, der alle Sünden der Welt auf sich nimmt und am Kreuz stirbt, gequält von den Menschen, die er retten wollte. Aber nach dem Tod die Auferstehung und die Herrlichkeit im Himmel und die Verheißung des Heils für diejenigen, die sich entscheiden, ihm zu folgen, der unschuldig, rein und gut ist.
Osterhasen
Wenn es um Zärtlichkeit und Süße geht, haben Kaninchen und Hasen eine Menge davon. In den alten Religionen werden sie mit Gottheiten wie Aphrodite und dem Mond in Verbindung gebracht, die für Fruchtbarkeit, aber auch für die Liebe stehen. Eine alte japanische Fabel erzählt, dass der Hase, der von seinen Freunden, dem Fuchs und dem Affen, verraten und einem Fremden übergeben wurde, von diesem in den leuchtenden Stern verwandelt und unsterblich gemacht wurde. Auch die Kelten verwendeten dieses Tier häufig in ihrer Symbolik. Der Alpenhase wechselt im Frühling die Farbe seines Fells von weiß zu grau, und der heilige Ambrosius brachte diesen Farbwechsel mit der Auferstehung in Verbindung. Kaninchen und Hasen sind unschuldige und wehrlose Tiere, und viele Heilige haben sich zu ihren Beschützern vor den Jägern gemacht, wodurch sie zum Sinnbild für grausame Verfolgung wurden. Als Ostersymbole werden sie oft mit Eiern in Verbindung gebracht, zum Teil wegen ihrer Fruchtbarkeit, die an den Triumph des Lebens und die Auferstehung erinnert, aber es gibt auch alte Legenden, die im Laufe der Zeit Spuren hinterlassen haben, die die Verbindung zwischen Hasen und Ostereiern rechtfertigen, wie die der germanischen Frühlings- und Fruchtbarkeitsgöttin Eostre, die einen Vogel in einen Hasen und dann wieder in einen Vogel verwandelte, der ihr zum Dank ein Ei gab.
Die handbemalten russischen EI-Ikonen werden von den besten Ikonenmalern in der Tradition der Miniaturmalerei hergestellt…
Löwe (Löwe von Juda)
Sogar der Löwe, ein Tier, das weit vom menschlichen Alltag entfernt ist, hat im Laufe der Zeit eine starke Ostersymbolik erhalten. In der hebräischen Tradition gründete Juda, der vierte Sohn Jakobs, einen Stamm, dessen Emblem der Löwe von Juda war, der Name, mit dem auch Jesus in der Apokalypse bezeichnet wird: „Da sprach einer der Ältesten zu mir: Weine nicht, denn der Löwe aus dem Stamm Juda, der Spross Davids, hat überwunden, das Buch und die sieben Siegel zu öffnen“ (Offenbarung 5,5).
Als Ausdruck von Mut und Stärke, des Sieges des Guten über das Böse, wird der Löwe in Christus auch zum Symbol der Auferstehung. Erinnern wir uns daran, dass Löwenjunge in den ersten drei Tagen tot zu sein scheinen und sich ab dem dritten Tag zu bewegen beginnen.
Im Laufe der Jahrhunderte haben viele Künstler versucht, der Komplexität des Ostergeheimnisses gerecht zu werden, indem sie ihre Gemälde mit natürlichen Elementen anreicherten, die dessen verschiedene Aspekte symbolisieren. Die Madonna mit dem Stieglitz von Raphael Sanzio aus dem Jahr 1506 ist ein Beispiel dafür. Ostern wird durch natürliche Bilder erzählt, die nur scheinbar einfach sind, aber von einer tiefen und unaussprechlichen Symbolik durchdrungen sind. Johannes und das Jesuskind spielen unter dem liebevollen Blick der Jungfrau Maria mit einem Stieglitz. Gerade der kleine Vogel steht im Mittelpunkt des Werks, da er die Passion Christi darstellt. Der Legende nach versuchte ein Rotkehlchen, einen Dorn aus dem Kranz zu entfernen, der Jesu Kopf am Kreuz umgab, und färbte dabei seine Brust rot. Eine andere Überlieferung besagt, dass es drei Vögel waren: ein Rotkehlchen, ein Fink und ein Stieglitz. Der Stieglitz hat seinen Namen von den Disteln, einem mit Dornen bedeckten Gewächs, das der gleichen Krone ähnelt.
Jesus fällt unter dem Gewicht des Kreuzes, für eine 9 cm Krippe geeignet.
Taube
Auch die Ostertaube ist ein unausweichliches Symbol dieses Festes, insbesondere in Verbindung mit Olivenzweigen. Obwohl dieser anmutige weiße Vogel in vorchristlicher Zeit auch mit anderen Gottheiten in Verbindung gebracht und im Alten Testament als Zeichen für Schönheit und Sanftmut verwendet wurde, ist die Bedeutung der christlichen Taube eng mit der Bereitschaft Gottes verbunden, der Menschheit sein Wohlwollen mitzuteilen. Eine von der Arche freigelassene Taube brachte Noah den Ölzweig, der ihm das Ende der Sintflut und einen Neuanfang für die Menschheit ankündigte. Bei seiner Rückkehr begrüßte Noah den Vogel mit Liebe und Dankbarkeit. Die Taube symbolisiert also den Frieden, nicht nur zwischen Gott und Mensch, sondern auch zwischen Mensch und Mensch, und ist in vielen Passagen der Heiligen Schrift die Verkörperung des Heiligen Geistes.
Die Olivenzweige stehen in Verbindung mit dem Einzug Jesu in Jerusalem auf dem Höhepunkt seines Triumphes und einen Schritt vor der Passion. Sie werden auch von der Friedenstaube im Schnabel gehalten, die von Picasso als Symbol der Friedensbewegung verewigt wurde.
Osterküken
Schließlich ist die Symbolik des Eies und des daraus geborenen Kükens vielleicht eine der ältesten, seit Anbeginn der Zeit in unzähligen Kulturen und Religionen anwesend und Protagonist von Kosmogonien und Mythen. Für Christen ist das Ei ein Symbol für Christus, der von den Toten aufersteht und das Grab verlässt, indem er den Stein weg wälzt. Das Ei, ein lebloser und unbelebter Gegenstand, birgt tatsächlich ein neues Leben, genauso neu ist das Leben, das Jesus allen verspricht, die ihm vertrauen. Der Brauch, zu Ostern Eier zu verschenken, war in der Antike weit verbreitet. Die ersten Christen schmückten sie mit Kreuzen oder anderen Symbolen und bemalten sie rot, um an das Blut Christi zu erinnern.
