Die Heilige Schrift spricht nicht nur von Personen und Ereignissen, die mit der Geschichte des Glaubens zusammenhängen. Wir haben gesehen, dass es Hinweise auf Bäume und Blumen gibt, die verschiedene symbolische Bedeutungen haben, sowie auf Tiere, die zu Emblemen und Verkörperungen geistiger Konzepte und Geheimnisse werden. Aber die Bibel spricht auch von besonderen Orten, die Schauplatz grundlegender Ereignisse für die Christen waren und die auch heute noch das Wesen und die tiefste Bedeutung dieser Ereignisse in sich tragen. Einer dieser Orte ist der Ölberg.
Es handelt sich um einen Hügel im Osten Jerusalems, der einst mit Olivenbäumen bewachsen war und daher seinen Namen erhielt. Die Araber nennen ihn Jabal at-Tur, „Berg des Gipfels“, aber auch „Berg der Berge“ oder „heiliger Berg“. Hier, am Fuße des Berges, befand sich einst Gethsemane, besser bekannt als der Garten des Ölbaums, ein kleines Stück Land, in das sich Jesus nach dem letzten Abendmahl, kurz bevor er seinem Schicksal begegnete, zum Gebet und zur Zwiesprache mit Gott zurückzog.
Aber ganz allgemein wird der Ölberg in der Heiligen Schrift als Schauplatz wichtiger Ereignisse in der Geschichte des Christentums erwähnt. Wir wollen sehen, welche das sind.
Der Prophet Sacharja ist der erste, der den Ölberg erwähnt. Wenn seine Prophezeiungen zutreffen, werden am Ende der Zeiten alle Toten vom Ölberg auferstehen, um die Wiederkunft Jesu zu begrüßen: „An jenem Tag werden seine Füße auf dem Ölberg stehen, der Jerusalem im Osten zugewandt ist, und der Ölberg wird sich in zwei Hälften teilen, von Osten nach Westen, und ein tiefes Tal bilden; die eine Hälfte des Berges wird sich nach Norden und die andere nach Süden zurückziehen“ (Sach 14,4). Dies ist der Grund, warum Juden den Berg seit der Antike als Begräbnisstätte nutzen und auch heute noch bereit sind, beträchtliche Summen zu zahlen, um dort ruhen zu können. In der Tat erstreckt sich der jüdische Friedhof noch immer am Hang des Ölbergs. Er ist mehr als dreitausend Jahre alt und damit der älteste Friedhof der Welt. Sie können ihn besuchen und zwischen den mehr als 150.000 Gräbern spazieren gehen, von denen einige neu, andere sehr alt und durch die langsame und unerbittliche Erosion der Zeit fast vollständig ausgelöscht sind.
Der Ölberg war auch Schauplatz des Opfers der roten Färse, eines von Mose gebilligten Sühne-Rituals (Numeri 19,1-10): Eine rote Färse, die nie das Joch getragen haben sollte, wurde auf den Ölberg gebracht, getötet, in Stücke geschnitten und mit Zedernholz und Ysop (einer aromatischen Pflanze) verbrannt. Auch ein rot gefärbtes Wolltuch wurde auf den Scheiterhaufen gelegt. Schließlich wurde die Asche aufgesammelt und in ein mit reinem Wasser gefülltes Gefäß geschüttet, mit dem die zu Reinigenden besprengt werden sollten.
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Martha, Maria und Lazarus: Die Freunde Jesu
Am 29. Juli feiern wir das Gedenken an Martha, Maria und Lazarus von Bethanien. Diese Heiligen gehörten zu den engsten Freunden Jesu.
Als Absalom den Thron seines Vaters, König David, an sich riss, suchte er Zuflucht im Tal der Zedern, an der Grenze zwischen dem Ölberg und Jerusalem. Jesus würde tausend Jahre später denselben Weg in umgekehrter Richtung zurücklegen, als er von Jericho auf dem Esel, der ihn nach Jerusalem bringen sollte, zurückkehrte und beim Anblick der Überreste der Heiligen Stadt in Tränen ausbrach (Lukas 19).
Die Stadt Bethanien, aus der Lazarus, Martha und Maria, die Freunde Jesu, und Simon, der von ihm geheilte Aussätzige, kamen, lag ebenfalls am Osthang des Ölbergs.
Der Ölberg sollte auch der Ort sein, an dem die Himmelfahrt Jesu stattfand. Lukas berichtet davon in seinem Evangelium, indem er die Begegnung mit den Jüngern auf dem Weg zwischen Bethanien in Judäa und Jerusalem schildert (Lk 24,51), und in der Apostelgeschichte heißt es: „Und als sie zum Himmel hinaufblickten, während er wegging, siehe, da traten zwei Männer in weißen Gewändern zu ihnen und sprachen: Ihr Männer von Galiläa, was seht ihr zum Himmel hinauf? Dieser Jesus, der aus eurer Mitte in den Himmel aufgenommen wurde, wird eines Tages auf dieselbe Weise zurückkehren, wie ihr ihn habt zum Himmel fahren sehen. Dann kehrten sie nach Jerusalem zurück, und zwar von dem Berg, der Ölberg genannt wird, der so nahe bei Jerusalem liegt, wie es der Weg an einem Sabbat erlaubt“ (Apg 1,10-12).
Aus diesem Grund wird der Ölberg auch Berg der Himmelfahrt genannt.
Dort befindet sich auch eine Höhle, in der Jesus nach der Überlieferung des Evangeliums die Jünger das Vaterunser lehrte.
Während der Belagerung Jerusalems im Jahr 70 n. Chr., bei der der Zweite Tempel zerstört wurde, lagerten römische Soldaten auf dem Berg.
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Gethsemane oder Garten des Ölbergs
Wir haben Jesus im Garten des Ölbergs erwähnt. Die Evangelienberichten von jenem letzten Abend, der den Beginn der Passion Jesu markiert: „Und Jesus ging mit ihnen zu einem Ort, der heißt Gethsemane, und sprach zu den Jüngern: Setzt euch hierher, während ich dorthin gehe, um zu beten“ (Matthäus 26,36). Allein gelassen, wendet sich Jesus an Gott, den Vater. Er ist müde, wird von Zweifeln geplagt, die er vorher nicht hatte, und fragt Gott, ob sein Opfer wirklich notwendig ist: „Und als er noch ein Stück weiter gegangen war, warf er sich mit dem Gesicht zur Erde, betete und sagte: Mein Vater, wenn es möglich ist, nimm diesen Kelch von mir! Doch nicht wie ich will, sondern wie Du willst“ (Matthäus 26,39). Am Ende nimmt er jedoch sein eigenes Schicksal an und bereitet sich auf die Passion und den Tod vor.
„Da kam Judas, einer der Zwölf, und mit ihm eine große Schar mit Schwertern und Knüppeln, gesandt von den Hohenpriestern und den Ältesten des Volkes. Der Verräter hatte ihnen ein Zeichen gegeben und gesagt: Der, den ich küssen werde, ist es; nehmt ihn fest“ (Matthäus 26,47-48).
Der Todeskampf Jesu im Lukasevangelium
Obwohl die Episode im Ölgarten in allen Evangelien mit Ausnahme des Johannesevangeliums vorkommt, ist es das Lukasevangelium, das am ergreifendsten den Todeskampf Jesu in Gethsemane schildert, den ersten und unwiederbringlichen Schritt zur Passion. „Da erschien ihm ein Engel vom Himmel, um ihn zu stärken. Und da er sich quälte, betete er umso eindringlicher; und sein Schweiß wurde wie große Blutstropfen, die auf die Erde fielen“ (Lk 22,43-44). Das Leiden Christi ist fast greifbar, sein innerer Kampf wird durch das Blut, das aus seinem Körper rinnt, real, fast eine Prophezeiung der kommenden Schmerzen und Leiden. Allein, verlassen von seinen schlafenden Freunden, verloren vor Gott, dem Vater, der ihm nicht antwortet, ist seine Agonie wirklich einer der höchsten und bedeutendsten Momente seiner Sendung in der Welt.
Noch heute wachen Franziskaner über diese Orte, an denen heute zum Gedenken an die Leiden Jesu die Basilika des Todeskampes oder die Kirche aller Völker steht. Aus einem kleinen Olivenhain mit jahrhundertealten Bäumen stellen die Franziskaner noch heute ein kostbares Öl her.
