In der Silvesternacht gedenken wir des Heiligen Silvester, einer der bedeutendsten Persönlichkeiten des frühen Christentums. Aber es gibt auch viele beliebte Traditionen, die mit diesem besonderen Datum verbunden sind. Lassen Sie sie uns gemeinsam entdecken.
Wenn man von Silvester hört, denkt man selten zuerst an Silvester I., den dreiunddreißigsten Papst der katholischen Kirche, der am 31. Dezember 335 starb. Und das nicht, weil dieser Heilige unverdient wäre, im Gegenteil! Er soll für die Bekehrung von Kaiser Konstantin dem Großen verantwortlich gewesen sein, der das Christentum als Religion anerkannte und wesentlich zu seiner Verbreitung beitrug.
Und nicht nur das. Während des einundzwanzigjährigen Pontifikats des heiligen Sylvester wurde das erste Ökumenische Konzil in Nicäa unter dem Vorsitz Konstantins einberufen, um die Gegensätze zu überwinden, die die Christen im Zusammenhang mit Lehren wie dem Arianismus entzweiten, und um Frieden und religiöse Einheit zu erreichen.
Doch obwohl Silvester am 31. Dezember überall auf der Welt gefeiert wird, kennt nicht jeder den Zusammenhang zwischen der letzten Nacht des Jahres und dem Silvesterabend.
Wer war der Heilige Sylvester?
Papst Silvester gehörte somit zu den ersten Pontifex, die nicht mit den Verfolgungen konfrontiert wurden, die die Existenz der ersten Christen verdammten. Sogar Kaiser Konstantin schenkte ihm den Lateranpalast als Privatresidenz, und auf sein Geheiß hin gründete er den ersten Petersdom auf dem Vatikanhügel, um die sterblichen Überreste des Apostels Petrus zu beherbergen.
Architektur-Miniatur, Petersbasilika in Rom, Material…
Doch obwohl das Christentum nun als Religion akzeptiert und anerkannt war, wurde es von internen Streitigkeiten bedroht, die es in viele verschiedene Glaubensbekenntnisse aufzuspalten drohten, gerade als es seine eigene Anerkennung erlangte.
Außerdem musste Sylvester als Papst mit Kaiser Konstantin rechnen, der die Christen zwar von der Verfolgung befreite, aber auch verlangte, dass er sich direkt in Glaubensfragen und Dogmendebatten einmischte. Sowohl auf dem Konzil von Arles (314 n. Chr.), auf dem er gegen die Häresie der Donatisten kämpfte, als auch auf dem Ersten Ökumenischen Konzil von Nicäa (325 n. Chr.), das einberufen wurde, um die arianische Häresie zu bekämpfen, konnte Sylvester daher nicht an den Debatten teilnehmen, sondern sich nur den Entscheidungen des Kaisers und der ihm unterstellten Bischöfe unterwerfen.
Dies hinderte ihn jedoch nicht daran, große Anstrengungen zu unternehmen, um das Leben der Christen in Rom zu verbessern, wo er nicht weniger als acht Basiliken errichtete und sich für die Armen und Bedürftigen einsetzte. Seine Zeitgenossen schätzten ihn als Pontifex so sehr, dass sie ihm den Beinamen Bekenner des Glaubens gaben, ein Ehrentitel, der seit dem 4. Jahrhundert verwendet wurde, um Männer des Glaubens zu ehren, die sich durch ihren Mut und ihre Weisheit, durch ihre Schriften, ihr Handeln und ihre Predigten zu Trägern des Wortes Christi machten. Sylvester war einer der ersten, die es verdient haben.
Wegen seiner Tugenden und außergewöhnlichen Fähigkeiten wurde Silvester bereits ein Jahr nach seinem Tod der 31. Dezember als Festtag gewidmet.
Die Ursprünge des Festes
Abgesehen vom Datum scheint es keinen Zusammenhang zwischen dem Gedenken an Silvester und dem Neujahrstag zu geben. Es stimmt, dass es in der Silvesternacht seit jeher Tradition ist, das Te Deum zu rezitieren, um Gott für das vergangene Jahr zu danken. In Wirklichkeit ist es jedoch ganz klar, dass die mit der Silvesternacht verbundenen Traditionen einen Ursprung haben, der weit vom Leben und Tod des Heiligen entfernt ist. Viele von ihnen haben ihre Wurzeln in einer heidnischen Vergangenheit, die mit alten Völkern und Zivilisationen verbunden ist, die den europäischen Kontinent lange vor dem Aufkommen des Christentums bevölkerten.
In diesem Zusammenhang ist zu berücksichtigen, dass das Jahresende nicht immer mit dem 31. Dezember zusammenfiel. Für die Kelten endete das Jahr mit der Wintersonnenwende, wenn die Tage im Gegensatz zu den dunklen Nächten unmerklich länger wurden. Die alten Römer hingegen feierten den Beginn des neuen Jahres am 1. März. Auch nach der Einführung des gregorianischen Kalenders zogen es die Menschen in einigen Gegenden vor, das Ende des alten und den Beginn des neuen Jahres zu unterschiedlichen Daten und nach alten Ritualen zu feiern, die mit dem Triumph des Lichts über die Dunkelheit, des Lebens über den Tod verbunden waren, der im Laufe der Zeit mit der Auferstehung Christi und seinem Sieg über den Tod und das Böse zusammenfiel.
Es ist immer wieder faszinierend zu sehen, wie in einigen der heute noch weltweit verbreiteten Silvesterbräuche, wenn auch mit vielen Variationen, alte volkstümliche und heidnische Bräuche nachklingen.
Traditionen zur Silvesternacht
Die Silvestertraditionen gehen weit über die kulinarischen Traditionen der Weihnachtsfeiern hinaus, aber genau wie die Weihnachtstraditionen sind auch die Silvestertraditionen von Land zu Land unterschiedlich.
Beginnen wir mit Linsen, einem großen Silvesterklassiker, einem Symbol für Glück und Wohlstand im neuen Jahr. Schon die alten Römer hatten die Ähnlichkeit dieser runden Hülsenfrüchte mit kleinen Münzen bemerkt und verschenkten sie in einem Lederbeutel, der Scarsella, mit dem guten Wunsch, dass sie sich in echte Münzen verwandeln würden. Ihre Form und die Tatsache, dass sie beim Kochen ihre Größe verdoppeln, haben ihren Ruf in Verbindung mit Geld und Reichtum aufrechterhalten. Wenn man in der Silvesternacht Linsen isst, vielleicht in Begleitung von cotechino (Schweinswurst) und zampone (Schweinsfüßchen), kann man auf ein reiches und glückliches neues Jahr hoffen.
Ein altes Sprichwort besagt: „Wer am Silvesterabend Trauben isst, zählt sein Geld das ganze Jahr über“. Auch bei den Römern galten Trauben als Synonym für Reichtum und Überfluss. Wenn man um Mitternacht Trauben isst oder sie auch nur in der Hand hält, ist das ein Garant für ein reiches und erfolgreiches neues Jahr. In Spanien und in südamerikanischen Ländern, wo die Silvesternacht nochevieja genannt wird, ist es Brauch, um Mitternacht im Rhythmus von Glockengeläut zwölf Weintrauben zu essen. Jede Traube steht für einen Monat des Jahres.
Andernorts kann man anstelle von Weintrauben zwölf runde Früchte oder Granatapfelbeeren essen, eine andere Pflanze, die seit der Antike als heilig gilt und ein Symbol für Fruchtbarkeit und Reichtum ist.
In den USA, aber auch in Deutschland und Irland dürfen alle grünen Gemüsesorten, insbesondere Kohl, Wirsing, Brokkoli und Mangold, beim Silvesteressen nicht fehlen, um Glück und Wohlstand für das neue Jahr zu garantieren.
Apropos Essen: Viele Kulturen raten davon ab, in der Silvesternacht Garnelen oder Hummer zu essen, da diese Tiere rückwärts laufen und ein schlechtes Omen für das neue Jahr sein könnten. Das Gleiche gilt für Hühner und Geflügel im Allgemeinen, die das Glück in die Flucht schlagen können. Das Schwein hingegen, das mit seinem niedlichen kleinen Grunzen immer auf der Suche nach Nahrung voranschreitet, gilt als Symbol für Wohlstand und Glück.
Der Brauch, Böller, Knallkörper und Feuerwerkskörper zu zünden, geht auf den Wunsch zurück, böse Geister und Dämonen mit Lärm zu vertreiben und die Nacht mit dem reinigenden Licht des Feuers zu erhellen. Sogar das einfache „Knallen“ eines Sektkorkens gilt als Mittel gegen den bösen Blick.
Alte Gegenstände und Scherben aus dem Fenster zu werfen ist also eine Möglichkeit, das vergangene Jahr hinter sich zu lassen und vielleicht etwas loszuwerden, das uns auf schädliche Weise mit der Vergangenheit verbindet. In Deutschland und Japan zerbrechen die Menschen Geschirr und alte Sachen, um ihre Wut loszuwerden.
Was die rote Unterwäsche als gutes Omen angeht, so trugen schon die alten Römer in der letzten Nacht des Jahres rote Kleidung, weil diese Farbe an Blut erinnerte und die Angst vor dem Krieg vertrieb. Heute ist es ein weit weniger blutiger Brauch. Die Hauptsache ist, dass die Unterwäsche nicht gekauft, sondern von jemandem verschenkt wird und dass sie nur einmal benutzt wird.
Und was haben Sie sich für Silvester 2022 vorgenommen? 2021 war kein einfaches Jahr, aber wir können nur hoffen, dass Sie es friedlich beenden können und dass das neue Jahr Ihnen Frieden und Wohlstand bringen wird.
