Sprichwörter zu Mariä Lichtmess: Traditionen rund um den Feiertag

Die Sprichwörter zu Mariä Lichtmess gehören zum volkstümlichen Erbe des Landes, aber sie beziehen sich auch auf die Ursprünge dieses Festes zwischen Religion und Heidentum

Die Sprichwörter zu Mariä Lichtmess sind allen bekannt. Weniger bekannt sind vielleicht die Ursprünge dieses Festes. Es fällt auf den 2. Februar, vierzig Tage nach Weihnachten, und erinnert an die Reinigung Marias nach der Geburt und vor allem an die Darstellung Jesu im Tempel von Jerusalem (Lk 2,22-39), wie sie nach jüdischem Recht für alle männlichen Erstgeborenen vorgeschrieben war.

Wie viele andere religiöse Feste wurde auch die Lichtmess von einem früheren heidnischen Fest, den Lupercali, übernommen. Es war Papst Gelasius I., der um das Jahr 474 n. Chr. die Abschaffung der Lupercali verfügte, eines antiken römischen Festes, das Mitte Februar gefeiert wurde und bei dem Fackeln, Kerzen und Reinigungsriten verwendet wurden.

Das Licht spielt auch beim Mariä Lichtmess eine wichtige Rolle, das seinen Namen von den Kerzen hat, die zu diesem Anlass gesegnet werden.  Kerzen und ihr Licht symbolisieren Jesus Christus, der bei seinem Besuch im Tempel vom alten Simeon als „Licht, das die Völker erleuchtet“ (Lk 2,32) bezeichnet wurde.

Eine weitere religiöse Tradition, auf die die Lichtmess zurückgeht, ist das alte tägliche Ritual der Lichtmess, bei dem in der frühen Kirche bei Sonnenuntergang während des Abendgebets eine Lampe angezündet wurde. Das Licht der Lampe bekämpfte die aufkommende Dunkelheit und symbolisierte Christus, der Tod und Sünde besiegt hatte.

Das Licht war stets die Hauptfigur der alten heidnischen Feste, mit denen das Ende des Winters gefeiert wurde, die Rückkehr von Licht und Wärme nach der kalten Winterdunkelheit, die Hoffnung auf einen Frühling, der noch in weiter Ferne lag, von dem man aber wusste, dass er bald kommen würde. Bei den Kelten hieß dieses Fest Imbolc oder Imbolic und Oimelc und fiel auf den 1. Februar, die Mitte zwischen der Wintersonnenwende und der Frühjahrstagundnachtgleiche.

Diese Vielfalt an Hinweisen auf die Ursprünge des Festes lässt uns verstehen, warum es so viele Sprichwörter über die Lichtmess gibt. Die Vermischung von Religion und Heidentum, von Heiligem und Profanem, der starke Einfluss der volkstümlichen Tradition, insbesondere der bäuerlichen Welt, die so untrennbar mit dem Ablauf der Jahreszeiten verbunden war, hat eine Reihe von anschaulichen Sprüchen mit einer faszinierenden Geschichte hervorgebracht, die von Region zu Region unterschiedlich ist.

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Die Kindheit Jesu

Aus den kanonischen Evangelien erfahren wir nur wenig über die Kindheit Jesu, über die verlorenen Jahre (wie sie genannt werden) zwischen seiner wundersamen Geburt und dem Beginn seiner Predigttätigkeit in Palästina.

Auf die Geburt in Bethlehem, die im Matthäus- und im Lukasevangelium erwähnt wird, folgt die Epiphanie oder der Besuch der Heiligen Drei Könige (Matthäus 2,1), begleitet von dem tragischen Ereignis des Massakers an den Unschuldigen, das von König Herodes angeordnet wurde, um das Jesuskind zu beseitigen. Die Heilige Familie musste sich sofort wieder auf den Weg machen und nach Ägypten fliehen.

Nach dieser schrecklichen Reise verlieren wir die Spur der Heiligen Familie und Jesu. Vom Evangelisten Lukas wissen wir, dass sie nach Nazareth zurückkehrten und dass „das Kind wuchs und stark wurde; es war voller Weisheit, und die Gnade Gottes war auf ihm.“ (Lukas 2,39-40).

Neben der bereits erwähnten Darstellung Jesu im Tempel wird im Lukasevangelium eine weitere Episode aus der Kindheit Jesu erzählt, nämlich die, dass Jesus anlässlich seiner Bar-Mizwa im Tempel verloren und gefunden wurde (Lk 2,42-43). Nach jüdischer Tradition wurde ein Kind mit zwölf Jahren volljährig und musste von seinen Eltern in den Tempel gebracht werden.

Mariä Lichtmess

Wir haben also gesehen, dass die Lichtmess, der 2. Februar, mit dem Fest der Darstellung Jesu im Tempel zusammenfällt und im Allgemeinen den Triumph des Lichts über die Dunkelheit feiert, aber auch das symbolische Ende der Weihnachtsfeierlichkeiten und den Beginn der Osterreise.

Obwohl das Fest seit dem Zweiten Vatikanischen Konzil hauptsächlich mit der Darstellung Jesu im Tempel in Verbindung gebracht wird, wird es im tridentinischen liturgischen Kalender, der von Papst Pius V. in Anwendung des Dekrets des Konzils von Trient eingeführt wurde, auch als Fest der Reinigung der Heiligen Jungfrau Maria begangen. Es sei daran erinnert, dass nach jüdischem Recht eine Frau nach der Geburt eines männlichen Kindes 40 Tage lang als unrein galt und sich nach dieser Zeit zur Reinigung in den Tempel begeben musste.

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Ein gängiger Brauch der Christen zu diesem Anlass ist es, unabhängig vom religiösen Bekenntnis, Kerzen in die Kirche zu bringen, um sie segnen zu lassen.

In den Vereinigten Staaten und Kanada hat der 2. Februar ebenfalls eine besondere Bedeutung und würde das Ende des Winters vorhersagen. Aber die Amerikaner verlassen sich auf die Vorhersagen eines Murmeltiers! Tatsächlich wird in diesen Ländern seit 1887 am 2. Februar der Murmeltiertag gefeiert: Wenn Punxsutawney Phil, das Murmeltier, Maskottchen des Murmeltiertags in der Stadt Punxsutawney, aus seinem Winterquartier kommt und seinen Schatten nicht sehen kann, weil der Himmel bewölkt ist, bedeutet das, dass der Winter bald vorbei ist. Wenn aber die Sonne scheint und das Tier seinen Schatten sieht, wird der Winter noch sechs Wochen andauern.

Sprichwörter zu Mariä Lichtmess

Die meisten Sprichwörter zu Mariä Lichtmess beziehen sich auf die gegenwärtigen und zukünftigen Wetterbedingungen. Wenn es am 2. Februar, dem Tag der Lichtmess, regnet, schneit oder windig ist, entscheidet das nach einer Volksweisheit darüber, ob der Frühling früher kommt oder nicht. Es ist faszinierend, wie sich die Sprichwörter von Region zu Region ändern und sich sogar offen widersprechen.

In Venetien, der Lombardei und Triest beispielsweise glaubt man, dass der Winter fast vorbei ist, wenn die Sonne an Mariä Lichtmess scheint, während er bei Regen oder Wind noch etwas länger dauert: „Se ce sole a candelora del inverno semo fòra, se piove e tira vento del inverno semo dentro“.

Auch in Sizilien, wo das Fest als A Cannilora bekannt ist, heißt es: „Ppà Cannalora a mmirnata ie fora ma se fora un iè, n’atri quaranta jorna cci n’è“ (Zu Mariä Lichtmess ist der Winter draußen, aber wenn er 40 Tage lang nicht draußen ist, gibt es etwas anderes). Auch in Sizilien sagt man so: „Si nun chiovi pi la cannalora di l’invernu semu fora“ (Wenn es bis Mariä Lichtmess nicht regnet, kann man den Winter als vorbei betrachten).

Im Piemont und im Aostatal gibt es ein Sprichwort, das ein wenig an den oben erwähnten amerikanischen Murmeltiertag erinnert: „Se l’ors a la Siriola la paia a fà soé a’nt l’invern tornoma a intré“ (wenn der Bär an Mariä Lichtmess das Stroh trocken macht, kommt man wieder in den Winter). Nach dem Volksglauben kommt der Mondbär in der Nacht zum 1. Februar aus seiner Höhle und erkennt anhand des Mondstandes, ob der Frühling naht. Deshalb wird Mariä Lichtmess mancherorts auch als Bärentag bezeichnet.

Ein weiteres Sprichwort, das mit der Welt der Tiere zu tun hat, stammt aus Calitri (in der Provinz Avellino): „A maronna r‚ a Cann’lora, meglij a bré u lup‘ ca u sol“ (An Lichtmess ist es besser, einen Wolf zu sehen als die Sonne). Damit soll ausgedrückt werden, dass der Winter noch eine Weile andauern wird, wenn die Sonne am Lichtmesstag scheint, also ist es besser, einen Wolf zu sehen!

Andere Sprichwörter zu Mariä Lichtmess beziehen sich auf volkstümliche und bäuerliche Aktivitäten. So bedeutet „Wenn an Mariä Lichtmess das Wetter schön ist, werden wir viel mehr Wein haben als süffigen Wein“, dass der Wein an diesem Tag einen hohen Alkoholgehalt hat und besser ist.

„Pi la Cannillora figghia a vecchia e figghia a nova“ (alte Henne und junge Henne legen Eier) wiederum weckt Erinnerungen an ein einfaches Leben im Kontakt mit Tieren und der Natur.