Für die Christen ist der 15. August nicht nur das Herz des Sommers, sondern auch das Fest der Madonna. An diesem Tag wird nämlich Mariä Himmelfahrt gefeiert. Was hat es damit auf sich?
Mariä Himmelfahrt ist seit 1950 ein erklärtes Glaubensdogma. Tatsächlich war dieser Glaube schon immer weit verbreitet und eine tief verwurzelte und wichtige Form der Frömmigkeit, lange bevor er offiziell anerkannt wurde.
Nach Ansicht der katholischen Kirche ist Mariä am Ende ihres irdischen Lebens nicht nur als Seele, sondern auch – und das ist einzigartig unter den Menschen – mit ihrem eigenen Körper in den Himmel aufgefahren.
Die Himmelfahrt unterscheidet sich von der elevatio animae, einer typischen Figur in der religiösen Ikonographie, die den Aufstieg der Seele eines Heiligen in den Himmel darstellt, der gewöhnlich von Engeln begleitet wird. Der Unterschied ist, dass Mariä mit Leib und Seele aufgestiegen ist. Der Rosenkranz feiert unter seinen Geheimnissen die Himmelfahrt Mariens als viertes Geheimnis der Herrlichkeit.
Nachdem Gott sie ohne Sünde geboren und zur Mutter seines einzigen Sohnes auserwählt hat, nachdem er in seiner unermesslichen Voraussicht und Weisheit gewollt hat, dass sie Jesus empfängt, während sie Jungfrau und unbestechlich bleibt, nachdem sie dem Erlöser eine liebende Mutter war, den sie sowohl als Kind als auch tot am Fuße des Kreuzes in ihren Armen hielt, ist es vernünftig zu denken, dass Gott etwas Besonderes mit ihr vorhatte, sogar im Tod. Mariä hatte allen Grund, die erste Frau zu sein, die in ihrer Gesamtheit in das Himmelreich aufgenommen wurde.
Mariä, die ohne Sünde geboren wurde und lebte, war also die erste und einzige, die in den Genuss der von Jesus allen Menschen versprochenen Auferstehung des Fleisches kam. Es ist ein besonderes Geschenk Gottes für sie, für ihr Opfer, für ihre Demut, für die unermessliche Liebe, die sie für ihren Sohn empfand. Ihr Beispiel wird zur Verheißung und Hoffnung für jeden Menschen, der in dieser Vorwegnahme der Auferstehung des Fleisches einen Trost und eine Sehnsucht im Hinblick auf das Jüngste Gericht sieht.
Der heilige Johannes Damaszener, ein Kirchenlehrer, der zwischen dem 7. und 8. Jahrhundert lebte, schrieb: „Es war angemessen, dass sie, die bei der Geburt ihre Jungfräulichkeit unversehrt bewahrt hatte, ihren Körper nach dem Tod vor dem Verderben bewahren sollte. Es war angemessen, dass sie, die in ihrem Schoß das vom Schöpfer geschaffene Kind getragen hatte, in der göttlichen Wohnung wohnen sollte. Es war angemessen, dass die Braut Gottes in das himmlische Haus einzog. Es war angemessen, dass sie, die ihren eigenen Sohn am Kreuz gesehen hatte und die Schmerzen, die ihr bei der Geburt erspart geblieben waren, an ihrem Leib empfing, ihn zur Rechten des Vaters sitzen sah. Es war angemessen, dass die Mutter Gottes das besaß, was ihr durch ihren Sohn zustand, und dass sie von allen Geschöpfen als Mutterund Sklavin Gottes geehrt wurde.“
Und wieder schrieb ein anonymer antiker Schriftsteller: „Christus, unser Retter und Gott, der Leben und Unsterblichkeit schenkt, hat der Mutter das Leben zurückgegeben. Er war es, der sie, die ihn gezeugt hatte, sich selbst an der Unvergänglichkeit des Leibes gleich machte, und zwar für immer. Er war es, der sie von den Toten auferweckte und sie neben sich aufnahm, auf einem Weg, der nur ihm bekannt ist“.
Mariä Himmelfahrt und Dormition
15 August, dem Fest der Muttergottes. Aber nur für Christen? Nicht nur katholische Christen ehren die Himmelfahrt der Jungfrau Mariä. Die armenische Kirche, die orthodoxe Kirche und die Anglikaner feiern ihn ebenfalls am 15. August, aber die Armenier und Orthodoxen feiern ihn als Dormitio Virginis. Ihre Tradition besagt, dass Maria mit Leib und Seele ins Paradies aufgenommen wurde, nachdem sie in einen tiefen Schlaf gefallen war, ohne zu sterben. Die Katholiken hingegen schließen nicht aus, dass dieses wundersame Ereignis mit ihrem Tod zusammenfiel. In beiden Fällen können wir in Marias Aufnahme in den Himmel eine Vorwegnahme der Auferstehung lesen, die allen Menschen am Ende der Zeit verheißen ist. Die Entschlafung Mariä wurde im Osten bereits im 6. Jahrhundert durch kaiserlichen Erlass als Fest anerkannt. Doch weder für die Orthodoxen noch für die Armenier sind Dormition und Mariä Himmelfahrt Dogmen.
Was die Entschlafung betrifft, so ergibt sich die Zweideutigkeit aus der Tatsache, dass das griechische Wort κοιμησις, das sich in alten kirchlichen Texten findet, sowohl „Schlaf“ als auch „Tod“ bedeutet. Das lateinische Wort dormitio bedeutet ebenfalls „Schlaf“, wird aber in religiösen Texten oft für „Tod“ verwendet.
Weitere protestantische Kirchen teilen diese Überzeugung nicht. In der Bibel gibt es keinen Hinweis auf die Himmelfahrt Mariä, daher wird sie von ihnen nicht anerkannt.
Das Fest Mariä Himmelfahrt: Wie wird es gefeiert?
Am 15. August begeht die christliche Kirche dieses Fest, das auch als Fest der Mariä Himmelfahrt bekannt ist und die Unvergänglichkeit des Leibes Marias zelebriert. Betrachten wir also Ferragosto, das Fest Unserer Lieben Frau, wobei das italienische Wort Ferragosto vom lateinischen „feriae Augusti“ stammt und sich auf die Augustali bezieht, Feste, die von Kaiser Augustus eingeführt wurden, um den Bauern nach dem Ende der Sommerernte Ruhe zu verschaffen.
Statue, Mariä Aufnahme in den Himmel nach Murillo.
Es war Papst Pius XII., der am 1. November 1950, einem heiligen Jahr, durch die apostolische Konstitution Munificentissimus Deus das Dogma der Himmelfahrt Mariens verkündete: „Deshalb, nachdem wir erneut flehende Bitten an Gott gerichtet und das Licht des Geistes der Wahrheit angerufen haben, zur Ehre des allmächtigen Gottes, der seine besondere Huld über die Jungfrau Maria ausgegossen hat, zur Ehre seines Sohnes, des unsterblichen Königs der Zeitalter und des Siegers über Sünde und Tod zur größeren Ehre seiner erhabenen Mutter und zur Freude und zum Jubel der ganzen Kirche erklären wir mit der Autorität unseres Herrn Jesus Christus, der heiligen Apostel Petrus und Paulus und der Unseren, dass wir als von Gott geoffenbartes Dogma verkünden, erklären und definieren, dass die unbefleckte Mutter Gottes, die immer jungfräuliche Maria, wurde, nachdem sie ihr irdisches Leben vollendet hatte, mit Leib und Seele in die himmlische Herrlichkeit aufgenommen. Wenn also jemand, Gott bewahre, es wagen sollte, das, was Wir festgelegt haben, zu leugnen oder freiwillig in Zweifel zu ziehen, soll er wissen, dass er den göttlichen und katholischen Glauben verfehlt hat.“
In Italien werden in vielen Städten und Gemeinden große Feierlichkeiten organisiert. Oft wird das Fest Mariä Himmelfahrt mit feierlichen Prozessionen begangen, bei denen eine Statue, die oft die schlafende Madonna darstellt, durch die Straßen getragen wird, um dann am Ende der Feierlichkeiten in einen goldenen Sarg gelegt zu werden. Außerdem gibt es zahlreiche kirchliche Einrichtungen und Orden, die der Himmelfahrt Mariens geweiht sind. Ein Beispiel ist die Prozession in der Wallfahrtskirche Santa Maria della Grotta in der Nähe von Cosenza, wo jedes Jahr eine mit einer „cinta“, einem Rahmen aus Kerzen, Bändern und Blumen, geschmückte Frau die Prozession der Gläubigen, die Hymnen an Mariä singen, zur Grotte hinaufführt, in der eine als wundertätig geltende Statue steht, die nur mit dem Boot zu erreichen ist, oder die „Prozession der Vara“ in Randazzo in der Gegend von Syrakus, wo am 15. August um Mitternacht ein alter, zwanzig Meter langer, mit Blumen gefüllter Wagen, der die Entschlafung, die Himmelfahrt und die Krönung Mariens symbolisiert, fünfundzwanzig „Jungfrauen“ beherbergt, die zu Ehren der Jungfrau singen.
Mariä Himmelfahrt in der Kunst
Die Himmelfahrt der Jungfrau Mariä hat im Laufe der Jahrhunderte viele berühmte Künstler inspiriert, die versucht haben, das Wunder ihrer Himmelfahrt in Bildern und Statuen festzuhalten. Ebenso wie die Elevatioanimae von Heiligen und heiligen Männern taucht die Himmelfahrt seit jeher in der religiösen Ikonographie auf. Man denke nur an Correggios grandioses Fresko über dem Hochaltar der Kathedrale von Parma, das die Himmelfahrt der Jungfrau Maria darstellt, oder an Tizians Gemälde Die Himmelfahrt auf dem Hochaltar der Basilika Santa Maria Gloriosa dei Frari in Venedig.
Mariä-Himmelfahrt-Rosenkranz
Anlässlich des Festes Mariä Himmelfahrt kann man die Fürsprache der Muttergottes erflehen, indem man den Rosenkranz betet, der auch als Novene vom 6. bis zum 15. August wiederholt werden kann. Der Rosenkranz kann von zwölf Engelsgrüßen und Anrufungen begleitet werden, die sich auf den Kranz der zwölf Sterne beziehen, mit der Maria im Himmel gekrönt wurde.
Hier sind die 12 Begrüßungen:
I. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du von deinem Herrn in den Himmel eingeladen wurdest. Ave Maria…
II.Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du von den heiligen Engeln in den Himmel aufgenommen wurdest. Ave Maria…
III. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, da der ganze himmlische Hofstaat dir entgegenkam. Ave Maria…
IV. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, da du mit solcher Ehre im Himmel empfangen wurdest. Ave Maria…
V. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du zur Rechten deines Sohnes im Himmel gesessen hast. Ave Maria…
VI.Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, da du mit solcher Herrlichkeit im Himmel gekrönt wurdest. Ave Maria…
VII. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du den Titel Tochter, Mutter und Braut des Himmelskönigs erhalten hast. Ave Maria…
VIII. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du als oberste Königin des ganzen Himmels anerkannt wurdest. Ave Maria…
IX. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der dich alle Geister und Seligen des Himmels bejubeln. Ave Maria…
X. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du unsere Fürsprecherin im Himmel geworden bist. Ave Maria…
XI. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du begonnen hast, für uns im Himmel Fürsprache zu halten. Ave Maria…
XII. Gesegnet sei, o Mariä, die Stunde, in der du dich herablässt, uns alle in den Himmel aufzunehmen. Ave Maria…
Am Ende schließt man mit:
Gott, der du auf die Demut der Jungfrau Maria geschaut, sie zur erhabenen Mutter deines einzigen menschgewordenen Sohnes erhoben und sie heute mit unvergleichlicher Herrlichkeit gekrönt hast, gib, dass auch wir, eingefügt in das Geheimnis des Heils, durch ihre Fürsprache zu dir in die Herrlichkeit des Himmels gelangen. Durch Christus, unseren Herrn. Amen.
