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Heilige Pforte: was sie ist und was ihre Öffnung bedeutet
15 April 2024
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Die Öffnung der Heiligen Pforte markiert nicht nur den Beginn des Jubiläumsjahres, sondern ist für die Christen auch ein sehr eindrucksvolles spirituelles Symbol. Was ist das?
Der Tür wurde in der Geschichte der Menschheit schon immer eine grundlegende Bedeutung beigemessen. Als Element des Schutzes und der Verteidigung von Dörfern, Städten und Palästen erhielt sie in der griechischen und später in der römischen Welt auch eine starke spirituelle Symbolik als Tor zwischen den Welten, als Durchgangspunkt, als Grenze zwischen Leben und Tod. Diese starke spirituelle Bedeutung wird auch im christlichen Bereich mit der so genannten Heiligen Pforte bestätigt.
Was ist sie, was bedeutet sie? Und warum wird sie Heilige Pforte genannt?
Aus einer äußerst materiellen Sicht können wir eine Heilige Pforte als die Tür einer christlichen Kirche oder Basilika definieren, die der Papst als solche verkündet hat. Diese Tür wird verschlossen gehalten und nur anlässlich eines Jubiläums geöffnet, wenn man sie durchschreiten kann, um einen vollkommenen Ablass von allen Sünden zu erhalten. Es sei daran erinnert, dass das Jubiläum ein Jahr ist, in dem die Kirche denjenigen einen besonderen Ablass gewährt, die eine Wallfahrt unternehmen, Werke der Nächstenliebe verrichten, sich dem Gebet und der Buße widmen oder, wie in diesem Fall, eine der vom Papst verkündeten Heiligen Pforten durchschreiten.
Was die symbolische Bedeutung der Heiligen Pforte betrifft, so finden wir die Tür bereits bei Hesekiel erwähnt, als das Tor, durch das die Herrlichkeit Gottes in das Haus, aber auch in die Seele eintritt: „Da führte er mich zur Tür, zur Tür, die nach Osten schaut. Und siehe, die Herrlichkeit des Gottes Israels kam von der Ostseite her. Seine Stimme war wie das Rauschen großer Wasser, und die Erde leuchtete von seiner Herrlichkeit[a]. Die Vision, die ich hatte, glich der, die ich hatte, als ich kam, um die Stadt zu zerstören; diese Visionen glichen der, die ich am Fluss Chebar hatte; und ich fiel auf mein Angesicht. Und ich fiel auf mein Angesicht. Und die Herrlichkeit des Herrn kam in das Haus durch das Tor, das nach Osten schaut.“ (Hesekiel 43:1-4)
Wir können jedoch die Bedeutung der Heiligen Pforte im Johannesevangelium besser verstehen, wo es heißt: „Da sprach Jesus wieder zu ihnen: ‚Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: Ich bin die Tür zu den Schafen. Alle, die vor mir gekommen sind, sind Diebe und Räuber; aber die Schafe haben nicht auf sie gehört. Ich bin die Tür; wenn jemand durch mich hineingeht, wird er gerettet werden; er wird ein- und ausgehen und Weide finden“ (Johannes 10,7). Hier spricht Jesus von sich selbst als einer Tür, und so wird die Heilige Pforte zum obligatorischen Durchgang für diejenigen, die ihm nachfolgen und in ihm die Erlösung von aller Sünde und das Heil finden wollen.
Die Tradition der Heiligen Pforte ist uralt. Der erste, der eine solche verkündete, war Papst Coelestin V., der im Jahr 1294 die Tür der Basilika Santa Maria di Collemaggio in L’Aquila zur Heiligen Pforte erklärte, die noch heute Schauplatz des von Coelestin selbst durch die Vergebungsbulle vom 29. September 1294 gewünschten jährlichen Jubiläums ist, das als Perdonanza Celestiniana bekannt ist und von der UNESCO als mündliches und immaterielles Kulturerbe der Menschheit eingestuft wird.
Heute gibt es zahlreiche Jubiläumstüren, zu denen neben der Peterskirche und der Heiligen Pforte im Lateran in Rom auch die Kathedrale von Santiago de Compostela, die Kathedrale von Atri und die Basilika-Kathedrale von Notre-Dame de Québec gehören. Die Herz-Jesu-Kathedrale in Neu-Delhi, Indien, öffnete ihre Heilige Pforte am 12. Dezember 2015 anlässlich des Beginns des Jubiläums der Barmherzigkeit.
Die Heilige Pforte des Petersdoms
Die ersten Hinweise auf die Heilige Pforte im Petersdom in Rom gehen auf das Pontifikat von Papst Alexander VI. von Borgia zurück.
Sie ist eine der fünf Türen des Petersdoms und befindet sich ganz rechts im Atrium. Sie blieb bis 1950 geschlossen und ist von einem Rahmen aus geschnitztem Marmor umgeben, der auf Geheiß von Papst Gregor XIII. anlässlich des Jubiläums von 1575 angefertigt wurde. Die ursprünglichen Bronzetüren wurden 1949 vom Schweizer Bischof Franz von Streng gestiftet, als Votivgabe für die Bewahrung der Schweiz vor dem Krieg. Die heutige Tür wurde für das Jubiläum 1950 von Vico Consorti, dem „Maestro degli usci“ (Türmeister), angefertigt. Die Heilige Pforte von St. Peter besteht aus 16 rechteckigen Tafeln, die die Geschichte der Menschheit von den Anfängen bis zur Gegenwart erzählen. Sie sind auf vier Reihen angeordnet, zwischen denen sich 36 Wappen befinden. Am Fuß der beiden Tafeln steht zwischen den verschiedenen Gravuren geschrieben: „Von hier aus mögen die Quellen der göttlichen Gnade reichlich sprudeln und die Seelen aller, die eintreten, reinigen, sie mit heiligem Frieden erfüllen und mit christlicher Tugend schmücken. Heiliges Jahr 1950“.
Das Jubiläumsjahr beginnt mit der Öffnung der Heiligen Pforte im Petersdom und endet mit ihrer Schließung.
Der Ritus der Öffnung der Heiligen Pforte erinnert an die bereits erwähnte Symbolik der Tür als obligatorischem Durchgang zur Erlösung. Die Öffnung der Heiligen Pforte des Petersdoms im Besonderen markiert den Beginn des Jubiläums. In den folgenden Tagen werden die Türen der anderen Jubiläumsbasiliken in der ganzen Welt geöffnet.
Traditionell wurde die Heilige Pforte zur Vorbereitung des Jubiläums geöffnet. Es war die Aufgabe des Papstes, die letzte Membran symbolisch mit einem Hammer zu zerschlagen und dann die Steinmetze die Arbeit vollenden zu lassen. Die Tradition, die Heilige Pforte des Petersdoms zuzumauern und nur anlässlich des Jubiläums zu öffnen, blieb bis 1975 in Kraft. Im Jahr 2000 beschloss Papst Johannes Paul II., der sich bei der Durchführung des Ritus der Gefahr aussetzte, von Trümmern getroffen zu werden, den Brauch zu ändern, und seitdem wird die Heilige Pforte am Ende des Jubiläumsjahres einfach geschlossen und zum nächsten Jubiläum wieder geöffnet.
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Wie viele Heilige Pforten gibt es?
Der Papst hat daher die Befugnis, jede Kirchentür in der Welt zur Heiligen Pforte zu ernennen. In Rom gibt es neben dem Petersdom eine Heilige Pforte in den Basiliken St. Johannes im Lateran, St. Paul vor den Mauern und St. Maria Major. Anlässlich des Außerordentlichen Jubiläums der Barmherzigkeit (8. Dezember 2015-20. November 2016) bat Papst Franziskus die Bischöfe um Zusammenarbeit bei der Ermittlung der für die Gläubigen wichtigsten Orte und gewährte die Öffnung der Heiligen Pforte neben den Basiliken auch in den Kathedralkirchen. So konnten viele Kirchen, die regelmäßig Ziel von Pilgerreisen sind, ihre Heilige Pforte mit dem Zugeständnis des Papstes öffnen und ihren Gläubigen einen vollkommenen Ablass gewähren.
