Gebetswoche für die Einheit der Christen: Was sie ist und wann sie stattfindet

Die Gebetswoche für die Einheit der Christen ist ein wertvolles Instrument für ökumenische Bewegungen auf der ganzen Welt, um die Einheit in Christus und mit Christus von Christen aller Glaubensbekenntnisse zu fördern

Die Woche zwischen dem 18. und 25. Januar ist für Christen auf der ganzen Welt etwas ganz Besonderes. Seit 1908 wird es für eine globale ökumenische Initiative ausgewählt, die darauf abzielt, die Einheit der Christen in allen Ländern zu stärken und zu weihen. Dies ist die Gebetswoche für die Einheit der Christen. In Wirklichkeit sind es acht Tage, nicht sieben, die vom 18. Januar, dem liturgischen Gedenken an den Stuhl des Heiligen Petrus, bis zum 25. Januar reichen, dem Tag, an dem die Kirche der Bekehrung des Heiligen Paulus gedenkt. Es ist sicherlich kein Zufall, dass der bischöfliche Reverend Paul Wattson diesen Zeitraum für die Gebetswoche für die Einheit der Christen wählte. Diese Ereignis hat 2008 ihr 100-jähriges Bestehen gefeiert.

Bereits Ende des 18. Jahrhunderts hatten Protestanten begonnen, über ein Jubiläum nachzudenken, das dem ökumenischen Gebet für die Einheit der christlichen Kirchen gewidmet war. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde anlässlich des Pfingstfestes eine Gebetsunion für die Einheit ins Leben gerufen, eine Initiative, die sowohl vom Papst als auch von den anglikanischen Bischöfen unterstützt wurde.

Im Jahr 1902 forderte die patriarchalische und synodale Enzyklika Irenischer Brief des Ökumenischen Patriarchen von Konstantinopel Joachim III. die Christen der Welt auf, für ihre Vereinigung mit Christus zu beten.

Die erste Feier der Oktave des ökumenischen Gebets für die Einheit der Christen fand in Graymoor (New York) statt, aber es war nicht die letzte der in diesem Sinne geförderten Initiativen. Andere Priester und religiöse Bewegungen auf der ganzen Welt organisierten Gebetswochen für die Einheit der Christen. Denn es ist der Apostel Paulus selbst, der in seinem Brief an die Thessalonicher alle Gläubigen ermahnt: „Nimmt nicht auf zu beten“ (1Thess 5,17), und vor ihm Jesus selbst: „Er erzählte ihnen ein Gleichnis von der Notwendigkeit, immer zu beten, ohne jemals müde zu werden.“ (Lk 18,1-8)

Wann die Ökumenische Woche stattfindet

Der erste Tag der Gebetswoche für die Einheit der Christen fällt auch mit einem der beiden Festtage zusammen, die seit dem 9. Jahrhundert dem Stuhl des Apostels Petrus gewidmet sind, dem 18. Januar und dem 22. Februar. Der Stuhl-Petri ist eine Lehre, die ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. entwickelt wurde. die auf dem doppelten Primat des heiligen Petrus als erster unter den Aposteln und erster Bischof von Rom, höher als alle Bischöfe und Dreh- und Angelpunkt der geistlichen und weltlichen Macht auf Erden, basiert. Der bischöfliche Reverend Paul Wattson wählte den 18. Januar als Beginn der Oktav für die Einheit der Kirche, die mit einem weiteren für Christen sehr wichtigen Tag endet: dem Fest der Bekehrung des Heiligen Paulus am 25. Januar.

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Im südlichen Afrika, in Mittel- und Südamerika, Ozeanien, Südostasien und anderen Ländern der südlichen Hemisphäre fällt die Gebetswoche mit anderen symbolischen Daten zusammen, beispielsweise mit der Zeit von Pfingsten.

Die Einheit der Christen

Die Ökumene hat immer versucht, alle Christen, die verschiedenen Kirchen angehören, in Initiativen der Gemeinschaft und Zusammenarbeit zu vereinen. Katholiken, aber auch Orthodoxe, Protestanten, vereint durch den gemeinsamen Glauben an die Dreieinigkeit, aber getrennt durch den Glauben, durch Traditionen, in einer jahrhundertealten Trennung, die, auch wenn sie nicht überbrückt werden kann, dennoch Raum für gegenseitiges Verständnis lassen kann. Die ökumenische Bewegung zielt genau darauf ab, auf die Zusammenarbeit im Dialog zwischen verschiedenen Glaubensbekenntnissen im Namen einer höheren geistlichen Bruderschaft, in Christus und für Christus.

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Die Einheit zwischen Christen, auch solchen unterschiedlicher Profession, wird koinonía (Gemeinschaft) genannt und definiert sich durch das Bekenntnis zum apostolischen Glauben, zu einem gemeinsamen sakramentalen Leben, zu einer Mission, die alle Gläubigen an Christus verbindet und die nichts anderes als ein Zeugnis davon ist das Evangelium und das Wort Gottes.

Es war der französische Abt Paul-Irénée Couturier (1881-1953), der Vater der spirituellen Ökumene, der die Oktave für die Einheit der Christen einführte, die mit ihm zur Universellen Gebetswoche für die Einheit der Christen wurde und den Geist, der die Initiative noch heute belebt, also die Versöhnung aller um Jesus Christus versammelten Christen.

Der Päpstliche Rat für die Einheit der Christen oder Dikasterium zur Förderung der Einheit der Christen (Dicasterium ad unitatem christianorum fovendam) ist eines der 16 Dikasterien der Römischen Kurie. Ihr Hauptziel besteht gerade darin, den ökumenischen Geist und die Einheit der Christen zu fördern.

Wie das Thema der universellen Gebetswoche gewählt wird

Ursprünglich wurde die Aufgabe, das Jahresthema der Gebetswoche festzulegen, von Glauben und Kirchenverfassung übernommen, einer im protestantischen Kontext entstandenen ökumenischen Bewegung, die die Notwendigkeit eines größeren Zusammenhalts zwischen Christen für die Evangelisierung, das Studium der Lehren und das praktische Leben verkündete.

Nachdem die Beteiligung des Vatikans an der Organisation der Veranstaltung im Jahr 1966 offiziell bekannt gegeben wurde, beteiligte sich das Sekretariat für die Einheit der Christen, später der Päpstliche Rat zur Förderung der Einheit der Christen, an der Themenauswahl und der Vorbereitung der Materialien. Auf diese Weise bereitete Glauben und Kirchenverfassung weiterhin das Material für Protestanten und Orthodoxe vor, während sich der Päpstliche Rat um die Texte für Katholiken kümmerte.

1994 schlossen sich zwei weitere ökumenische Laienorganisationen der Arbeit an und machten die Organisation der Gebetswoche selbst zu einer Erfahrung der Gemeinschaft: die Weltverbände christlicher Jugendvereinigungen für Männer (YMCA) und Frauen (YWCA).

Es wird ein allgemeines Thema festgelegt, das mit einer von den beiden wichtigsten Organisationsgremien ausgewählten Bibelstelle verbunden ist. Um dieses Thema herum werden Texte vorgeschlagen, die während der Woche für Gebete und Momente der Reflexion gelesen und verwendet werden.

Thema der Gebetswoche für die Einheit der Christen 2023

Für 2023 wurde die Passage „Lernt Gutes zu tun, sucht Gerechtigkeit“ (Jesaja 1, 17) gewählt.

Thema der Gebetswoche für die Einheit der Christen 2022

Für 2022 die Passage „Wir sahen seinen Stern im Osten erscheinen und sind hierhergekommen, ihn zu ehren“ (Matthäus 2, 1-12)

Thema der Gebetswoche für die Einheit der Christen 2021

Für 2021 wurde die Passage „Bleib in meinem Herzen, du wirst viel Frucht bringen“ gewählt (Johannes 15,5-9).

Thema der Gebetswoche für die Einheit der Christen 2020

Für 2020 wurde die Passage „Sie behandelten uns freundlich“ gewählt (Apostelgeschichte 28, 2)

Thema der Gebetswoche für die Einheit der Christen 2019

Für 2019 wurde die Passage „Versuche, wahrhaft gerecht zu sein“ ausgewählt (Deuteronomium 16, 18-20)