Der 6. Januar ist die zwölfte Nacht nach der Geburt Jesu. In Italien und anderen Ländern wird an diesem Tag auch die Befana gefeiert, die alte Frau mit der Hakennase, die auf einem Besen reitet und guten Kindern Geschenke (und Kohle) bringt die weniger guten…). Aber an diesem Tag feiern wir ganz besonders die Epiphanie oder die Manifestation der Göttlichkeit Jesu vor den Heiligen Drei Königen. Tatsächlich fällt dieser Tag der Überlieferung nach mit dem Ende der langen Reise der Heiligen Drei Könige zusammen, die der Spur des Kometensternsfolgte, zu der Hütte in Bethlehem, wo Jesus zwölf Tage zuvor geboren wurde. Die drei Weisen wussten, dass sie in der Hütte einen König finden würden, und aus diesem Grund brachten sie Gold, Weihrauch und Myrrhe mit, Geschenke, die normalerweise Königen und Gottheiten vorbehalten waren. Und so geschah es, als sie das kleine Jesuskind sahen und ihn als König erkannten. Der vollständige Name der Epiphanie ist in der Tat die Epiphanie des Herrn oder in östlichen christlichen Traditionen Theophanie oder die Offenbarung des fleischgewordenen Gottes. Das Wort Epiphanie selbst kommt vom griechischen Wort ἐπιφάνεια, Epifàneia oder „Offenbarung, Erscheinung“.
Aber wer waren die Heiligen Drei Könige? Im Matthäusevangelium, dem einzigen, das sie erwähnt, wird nur von drei Heiligen Drei Königen gesprochen, die aus dem Osten nach Jerusalem kamen und der Spur eines Sterns über den Himmel folgten. Sie wurden von Herodes empfangen und von ihm aufgefordert, die Position Jesu zu verraten, doch es gelang ihnen, den grausamen Tetrarchen verschwinden zu lassen. Die christliche mündliche Überlieferung und die Kunstgeschichte haben sie zu drei der Hauptfiguren der Weihnachtskrippe gemacht, deren Ankunft das Ende der Weihnachtsferien markiert. Sie waren aller Wahrscheinlichkeit nach weise Männer, Naturkenner, Astrologen oder Astronomen. Was die Anzahl der Könige anbelangt, gibt die Überlieferung drei von ihnen an: Gaspar, Melchior und Balthasar, aber es ist wahrscheinlich, dass ebenso wie ihre Figuren eine symbolische Bedeutung haben, ebenso wie die gewählte Zahl. Einige Legenden sprechen von einem vierten Weisen, Artaban, der Jesus drei Perlen brachte, so groß wie Taubeneier und so weiß wie der Mond. Der vierte weise König wäre auf dem Weg geblieben und hätte seine Perlen aufgegeben, um den Bedürftigen zu helfen, und wäre nicht rechtzeitig angekommen, um die anderen weisen Männer zu treffen.
Aus diesen Gründen wird der Dreikönigstag auch Dreikönigstag oder Dreikönigsfest oder auch „Kleine Weihnacht“ genannt. Bei der Befana handelt es sich um eine völlig profane Tradition, die erst später entstand. Der Name Epifania wurde zu bifanìa und befanìa verfälscht und mit der in vielen Gegenden Italiens weit verbreiteten folkloristischen Figur der alten Dame in Verbindung gebracht.
Mit der Epiphanie und den Heiligen Drei Königen sind viele Traditionen verbunden, die in Italien und im übrigen Europa verbreitet sind.
In Partschins, einer kleinen Gemeinde in der autonomen Provinz Bozen im Trentino-Südtirol, ist die Tradition der Kiniweihe, dem Fest der Heiligen Drei Könige, das am 6. Januar gefeiert wird, noch immer weit verbreitet. An den Türen der Häuser sind mit gesegneter Kreide die Initialen der Namen der Heiligen Drei Könige und die letzten beiden Ziffern der Jahreszahl markiert: C+M+B (Gaspar, Melchior, Balthasar), oder auch die Abkürzung Christus Mansionem Benedicat, das heißt „Christus segne dieses Haus“, während im Inneren des Hauses ein Feuer in einem Behälter angezündet und Weihrauch verbrannt wird. Um das Böse abzuwehren, wird im Haus und auf Familienangehörigen sowie auf den Feldern Weihwasser gesprengt. Am Ende beten wir alle gemeinsam den Rosenkranz.
Das Gummiharz wird aus Sträuchern der Gattung Commiiphora (Commiiphora Molmol Engler) gewonnen.
Überhaupt sind im gesamten Dolomitengebiet viele Bräuche im Zusammenhang mit den Heiligen Drei Königen verbreitet, ebenso wie äußerst eindrucksvolle Weihnachtsbräuche. Bereits in den ersten Tagen des Jahres ziehen als Heilige Drei Könige verkleidete Kinder und Erwachsene von Haus zu Haus und singen Weihnachtslieder und bitten um eine Spende für eine wohltätige Arbeit. Sie werden Sternsinger oder Sternensänger genannt und bringen Kohle und Weihrauch mit, um sie im Haus zu verbrennen, und Kreide, um die Namen der Heiligen Drei Könige an die Tür zu schreiben.
In Spanien feiern wir El dia de Los Reyes Magos, das alte Fest der Heiligen Drei Könige. In der Nacht vom 5. auf den 6. Januar, in der traditionell die Heiligen Drei Könige in alle Häuser kommen, um den Kindern Geschenke zu bringen, schreiben ihnen die Kleinen des Hauses kleine Briefe und überbringen sie an die Seiten der Heiligen Drei Könige Abgesandte. In großen Städten wird die Cabalgata de Los Reyes Magos organisiert, ein Kostümumzug mit farbenfrohen allegorischen Wagen voller Geschenke, Musik und Tänzen, angeführt von Gasparre, Melchiorre und Belshazzar, die auf ihren Kamelen Süßigkeiten und kleine Geschenke verteilen. Die Cabalgata de Barcelona ist eine der spektakulärsten und zieht jedes Jahr mehr als eine halbe Million Menschen, darunter Spanier und Touristen aus aller Welt, an.
Krippenfiguren realisiert aus PVC in Italien und handgemalt.
Auf Teneriffa und im übrigen Spanien wird auch Roscón de Reyes zubereitet, das typische Dreikönigs-Dessert, geformt wie ein Donut und dekoriert mit kandierten Früchten, gehackten Mandeln und gehacktem Zucker. Im Inneren des Teigs verbirgt sich eine „Überraschung“: eine getrocknete Saubohne. In der Antike wurde derjenige, der die Bohne fand, für einen Tag zum König ernannt und konnte jedem Befehle erteilen.
Dreikönigstraditionen in Europa
Dreikönigstag in Frankreich
In Frankreich wird seit dem Mittelalter am 6. Januar die Galette des Rois zubereitet, ein Kuchen, der sehr alte Ursprünge hat und bis ins Römische Reich zurückreicht. Wie im spanischen Roscón de Reyes war in diesem Dessert eine Bohne versteckt, die heute durch eine Keramikstatuette ersetzt wurde. Wer die Bohne fand, wurde zum König der Partei. Wenn die Galette an den Tisch gebracht wird, werden so viele Scheiben abgeschnitten, wie Gäste anwesend sind, plus eine, die als „Anteil des guten Gottes“ bezeichnet wird. In der Antike wurde es beiseitegelegt für den Fall, dass ein armer Mensch an der Tür auftauchte.
Dreikönigstag in Portugal
In Portugal brennt das Weihnachtsfeuer, das nach jahrhundertealter Tradition am Heiligabend angezündet wird, bis zum Dreikönigstag weiter, um böse Geister fernzuhalten und den Bewohnern des Hauses Glück und Wohlstand zu bringen.
Dreikönigstag in Polen
Die Epiphanie ist in Polen zutiefst spürbar. Das Dzien Trzech Kroli oder Trzej Królowie (das Fest der Heiligen Drei Könige) ist eines der wichtigsten Feste. Als Polen jedoch unter russischem Kommunismus stand, spielte der Dreikönigstag nicht die Rolle eines Nationalfeiertags. Erst seit 2011 wird es wieder gefeiert, indem Sänger durch die Straßen und von Haus zu Haus ziehen und Weihnachtsmelodien singen. Auch hier, wie im Trentino, wird in der Kirche ein kleines Stück weiße Kreide gesegnet, mit dem die Initialen der Heiligen Drei Könige auf die Haustür geschrieben werden (K, M, B, jeweils auf Polnisch Kacper, Melchior und Baltasar), als Schutz für die ganze Familie.
Dreikönigstag in Deutschland
Neben dem bereits erwähnten Brauch der Sternsinger und der Zeremonie der Segnung der Häuser mit der Inschrift der Initialen wird in vielen Gegenden Deutschlands das Dreikönigsfest mit alten Traditionen gefeiert. Die als Heilige Drei Könige verkleideten Kinder mit von den Müttern und Frauen der Pfarrei genähten Kleidern gehen von Tür zu Tür, um Opfergaben einzusammeln und zu singen. Am Ende wird eine feierliche Messe gefeiert und alle essen gemeinsam.
Set von 4 Krippenfiguren realisiert aus Harz und Stoff.
Gedichte über die Heiligen Drei Könige für Kinder
Zur Feier des Dreikönigstages dürfen Gedichte und Kinderreime nicht fehlen. Einige wurden von großen Autoren der Vergangenheit geschrieben, andere wurden durch volkstümliche Überlieferungen weitergegeben.
Oh, Magier des Ostens
Oh, Magier des Ostens, die ihr so schön seid
in der Pracht eurer Mäntel
wer hat dir den Weg von Bethlehem gelehrt?
Das hat uns ein leuchtender Stern gelehrt,
plötzlich am östlichen Himmel geboren.
Siehst du? Der Stern, der immer noch da oben ist,
führe Menschen zum Herzen Jesu.
Der Stern, von Edmond Rostand
Eines Tages verloren sie den Stern.
Wie verliert man
den Stern? Weil sie ihn zu lange gestarrt habe …
Die beiden weißen Könige,
Das waren zwei weise Männer aus Chaldäa,
Sie zeichneten mit dem Stock Kreise auf den Boden.
Sie fingen an zu rechnen, kratzten sich am Kinn…
Aber der Stern war verschwunden, wie eine Idee verschwindet,
und jene Männer, deren Seele
danach dürstete, geführt zu werden,
weinten, als sie die Baumwollvorhänge hochwarfen.
Aber der arme schwarze König, von anderen verachtet,
sagte sich: „Denken wir an den Durst, der nicht unserer ist.“
Man muss den Tieren trotzdem etwas zu trinken geben.“
Und als er seinen Eimer am Henkel hielt,
im Spiegel des Himmels
wo die Kamele tranken
sah er den goldenen Stern schweigend tanzen.
Die heil’gen Drei Könige von Heinrich Heine
Die heil’gen Drei Könige aus dem Morgenland,
sie frugen in jedem Städtchen:
„Wo geht der Weg nach Bethlehem,
ihr lieben Buben und Mädchen?“
Die Jungen und Alten, sie wussten es nicht,
die Könige zogen weiter,
sie folgten einem goldenen Stern,
der leuchtete lieblich und heiter.
Der Stern bleibt stehn über Josefs Haus,
da sind sie hineingegangen;
das Öchslein brüllt, das Kindlein schrie,
die heil’gen Drei Könige sangen.
Wie lange dauert es bis Bethlehem von Frances Chersteron
Wie lange dauert es bis Bethlehem?
Sie sind fast am Ziel.
Wir werden einen Stall finden
unter einem Kometenstern?
Das neugeborene Baby
können wir besuchen?
Beim Entfernen des Riegels
werden sie uns reinlassen?
Werden wir den Esel, den Ochsen, das Schaf streicheln können?
Werden wir das schlafende Jesuskind betrachten können?
Wird er aufwachen, wenn wir ihn streicheln?
Weiß er, dass wir den ganzen Weg hierher mit Absicht gekommen sind?
Die reichen Geschenke der Könige
und wir haben stattdessen nichts,
wir schenken Ihnen nur ein Lächeln und Tränen in die Wiege.
Maria wird um all die müden Kinder weinen müssen.
Auf dem Stroh liegend schläft das Baby bereits.
Gott in den Armen seiner Mutter,
Kinder im Schuppen
schlafen wie diejenigen, die ein ungetrübtes Herz haben!
