Die Rollen der Messdiener

Messdiener oder Ministranten sind Kinder oder Jugendliche, die einem Priester während einer Messe assistieren. Ihr Name kommt vom lateinischen Wort „ministrare“, was „dienen“ bedeutet. Ihre Rolle wird von der konziliaren Verfassung als integraler Bestandteil des liturgischen Amtes angesehen, und verlangt als solcher ein bestimmtes Verhalten von jenen, die ihr dienen. Messdiener müssen dem Beispiel Jesu folgen, der nicht zögerte, sich für das Wohl der Menschheit einzusetzen und sogar sich selbst opferte. Nicht nur während der Messen, sondern auch im alltäglichen Leben sollen Messdiener Seinem Beispiel von Liebe, Großzügigkeit, Hingabe und Genauigkeit folgen. Messdiener sind „Freunde“ Jesu, meist voller Enthusiasmus und bereit, mit Liebe und Demut an den Aktivitäten der Kirche teilzuhaben. In der Geschichte der Kirche gibt es viele, die ideale Messdiener darstellten. Dazu zählen Sankt Tarcisius, der in der Gegend der ersten christlichen Gemeinschaften in Rom lebte und von seinen heidnischen Genossen umgebracht wurde, weil er sich bereit erklärt hatte, das heilige Sakrament zu christlichen Gefangenen zu bringen. Oder Sankt Dominic Savio, der Sankt John Bosco als Lehrer und Führer hatte und sein (leider kurzes) Leben seinen Brüder und der Gemeinde widmete.

Die verschiedenen Aufgaben während der Messe

Die Rolle von Messdienern ist besonders heikel, wenn wir sie als einen Punkt der Einheit zwischen denen, die die Messe feiern, und den Gläubigen, die sich versammelt haben, um sie zu hören, darstellen. In der Tat müssen die Messdiener mit dem Diener Gottes zusammenarbeiten, indem sie ihm bei der Organisation der für die Eucharistie notwendigen Aufgaben helfen, die liturgischen Gegenstände auf den Altar stellen und das Messbuch bringen. Außerdem müssen sie zusammen mit den Gläubigen beten und sie mit Hymnen begleiten. Im Allgemeinen fungieren sie als Diener der Priester und Führer der Gemeinde. Das alles geschieht unter Beibehaltung der richtigen Haltung, der Ausführung von Aufgaben und der Wiederholung von Gesten, die durch jahrhundertealte Tradition kodifiziert wurden. Messdiener sind nicht die einzigen Assistenten des Offizianten während der Messe. Neben ihnen gibt es noch Lektoren, Chormitglieder und Akolythen. In seltenen Fällen können die Rollen auch vertauscht werden, doch generell gilt, dass jeder bei seiner Rolle bleibt, seine Aufgaben erfüllt und aktiv am Gottesdienst partizipiert. Besonders festliche Zeremonien, wie beispielsweise wichtige religiöse Mahle, erfordern eine größere Anzahl von Messdienern. In diesem Fall erfüllen die Messdiener verschiedene Aufgaben im Zusammenhang mit der Messe und werden auch nach diesen Aufgaben benannt, um sie auseinander zu halten.

So ist der Thuriferar der Ministrant, der das Fass mit dem Weihrauch trägt. Weihrauch wurde schon immer während religiöser Zeremonien verwendet um ihnen Festlichkeit und Heiligkeit zu verleihen. Dennoch ist seine Verwendung optional und findet zu verschiedene Zeiten während der Messe statt, zu Beispiel wenn der Priester und seine Assistenten eintreten, während das Evangelium gepredigt wird oder vor der Weihe. Auch andere Gelegenheiten, wie Prozessionen, Beerdigungen und Segnungen erlauben die Verwendung von Weihrauch. Besonders bei diesen Gelegenheiten ist der Thuriferar besonders wichtig.

Oft wird der Thuriferar von einem Navikular begleitet, der das Weihrauchschiffchen trägt. Während der Prozession begleitet der Navikular den Thuriferar, gelegentlich verschmelzen beide Rollen auch in einem Messdiener. Die Pflicht des Navikulars ist es, dem Priester das Weihrauchschiffchen zu reichen, damit er den Weihrauch in das Weihrauchfass legen und ihn segnen kann.

Der Ceroferari Ministranti

Ein weiterer Ministrant, der nicht vergessen werden darf, ist der Ceroferar oder die Ceroferare. Vor allem während der wichtigsten Prozessionen und Feierlichkeiten treten sie nämlich paarweise auf. Sie tragen die Kerzen und Leuchter. Während der Prozession ist ihr Platz hinter dem Thuriferar und neben dem Kruziferar, den der Priester mit dem Tragen des Kreuzes beauftragt hat. Die Ceroferare tragen die Leuchter mit den Kerzen in ihren Händen und platzieren sie, sobald sie das Ende der Prozession erreicht haben, auf beiden Seiten des Altars. Daher müssen die Ceroferare den Priester während der Predigt begleiten und stets links und rechts neben ihm stehen.

Wie bereits erwähnt, ist der Messdiener, der mit dem Tragen des Kreuzes beauftragt wird, der Kruziferar. Er trägt das Prozessionskreuz, ein Kreuz, das am oberen Ende einer langen Stange angebracht ist, und führt für gewöhnlich die Prozession an. Sobald sie den Altar erreichen, legt der Kruziferar das Kreuz neben ihn und setzt sich. Das Kreuz nimmt er wieder auf am Ende der Zeremonie, um den Priester dabei zu begleiten, wenn er den Altar küsst, um das Allerheiligste in den Tabernakel zu legen und während der finalen Prozession. Der Brauch des Kreuztragens während einer Prozession ist sehr alt. Neben der Aufgabe, der Feier die nötige Festlichkeit zu geben, hat der Kruziferar auch noch eine starke symbolische Funktion, besonders während Beerdigungsprozessionen. Tatsächlich symbolisiert das Tragen des Kreuzes den Übergang zwischen Leben und Tod, der alle Gläubigen einschließt. Durch das Kreuz wurde Gott präsent und offenbar unter den versammelten Gläubigen und sobald das Kreuz in der Kirche neben dem Altar platziert wird, wird Seine Anwesenheit mehr denn je wahrgenommen.

Einige Messdiener sind mit der Aufgabe betraut, sich um die liturgischen Bücher zu kümmern, die der Priester während der Zeremonie braucht. Man nennt sie Libriferare und für gewöhnlich wird diese Aufgabe von einem Akolythen ausgeführt, der für das Messbuch und das Lektionar zuständig ist. Dabei handelt es sich um das Buch, in dem sich Passagen aus heiligen Schriften befinden, die während der liturgischen Feiern im ganzen Jahr gelesen werden. Außerdem kümmern sie sich um die Gebetsbücher, die Hymnenbücher und so weiter.

Der Messdiener, der für die Bücher verantwortlich ist, bringt sie vom Altar zur Kanzel, eine erhöhte Stelle für Lesungen, und von der Kanzel zurück zum Altar. Sie müssen, wenn nötig, das Buch halten, während es gelesen wird und das Lektionar während der Eingangsprozession zum Altar bringen.

Die Funktion des Zeremonienmeisters und Caudatoriums

Einige Ministranten habe die Aufgabe, während des Abendmahls die benötigten, gesegneten Gegenstände aus der Sakristei zum Altar und wieder zurück zu bringen. Zu Beginn bringt er den Kelch, das Kelchvelum (ein quadratisches Textil, das dazu genutzt wird, um den Kelch zu bedecken, wenn während der Kollekte er auf den Altar gelegt wird) und den Purifikator (ein kleines Textil, das vom Priester dazu verwendet wird, nach dem Trinken die Lippen, den Hostienteller und den Kelch zu säubern), den Hostienteller und die Flaschen mit Wein und Wasser. Die Messdiener müssen außerdem das Wasser und den Purifikator vorbereiten, mit denen sich der Zeremoniar die Hände säubert.

Der Schleppenträger ist derjenige Messdiener, der mit dem Hirtenbrief und der Mitra beauftragt ist. Aus diesem Grund trägt er die Vimpa, eine lange Robe mit Taschen. In der Vergangenheit war er der Messdiener, der die Hohepriester während Feierlichkeiten unterstützen musste, Schleppeträger waren dem Papst, Kardinälen und Bischöfen zugeordnet und jede dieser Positionen beinhaltete verschiedene Roben und unterschiedliche Rituale.

Bei einigen festlichen Zeremonien gibt es auch Messdiener, deren Aufgabe es ist, die Altarglocken zu läuten, die dazu da sind, die Aufmerksamkeit der Gläubigen während der wichtigen Momente der Zeremonie zu gewinnen. Heutzutage nutzen die Messdiener die Glocke hauptsächlich, wenn Wein und Brot gereicht wird oder während der Prozession, um anzukündigen, dass die Segnung bevorsteht.