Die Kirchenväter: Wer sie waren und was man unter Patristik versteht

Die Kirchenväter sind die wichtigsten christlichen Schriftsteller, deren Werke die Grundlage der kirchlichen Lehre bilden. Wir wollen sie kennen lernen.

Wir haben in der Vergangenheit von den Kirchenvätern gesprochen, jenen Männern und Frauen, die aufgrund ihrer Heiligkeit und Weisheit die Kirche groß gemacht und ein Zeugnis unsterblicher theologischer Kenntnisse und geistiger Kraft hinterlassen haben. Es handelt sich also um erlauchte Schriftsteller, die ein heiliges und frommes Leben führten, die in der Kenntnis der heiligen Dinge so stark waren, dass sie durch ein Dekret des Papstes oder eines ökumenischen Konzils als Doktoren anerkannt wurden. Vier von ihnen gelten jedoch nicht nur als Ärzte, sondern auch als Kirchenväter und tragen daher einen Doppeltitel: Es handelt sich um die vier Väter der westlichen Kirche, den heiligen Augustinus von Hippo, den heiligen Ambrosius, den heiligen Hieronymus und den heiligen Gregor den Großen.

Sie waren es, die das ausgearbeitet haben, was wir als Patristik kennen, das christliche Denken der ersten Jahrhunderte. Davor beschäftigten sich die christlichen Gelehrten und Autoren mit der Apologetik, der theologischen Disziplin, mit der sie ihre religiösen und moralischen Thesen gegen Kritik und Anschuldigungen von außen verteidigten. Es gab auch die so genannte Kleine Patristik, die von jenen Gelehrten betrieben wurde, die den christlichen Glauben gegen Juden, Heiden und Häretiker verteidigten. Mit dem Edikt von Mailand (313 n. Chr.) wurde den Christen die Freiheit der Religionsausübung gewährt, so dass sie sich nun auf das Studium der heiligen Texte und die Verbreitung der Religion konzentrieren konnten.

Einkaufen:

Heiliger Augustiuns mit Herz bemalten

Statue des heiligen Augustinus mit Herz realisiert aus Grödnertal Holz und handbemalt.

Es ist nicht leicht, die revolutionäre Bedeutung des patristischen Denkens, das sich ab dem 3. Jahrhundert n. Chr. entwickelte, in wenigen Worten zusammenzufassen. Die Kirchenväter begannen ihre Studien- und Predigttätigkeit, und da sie in erster Linie Gelehrte waren, zögerten sie nicht, sich auch die heidnische Philosophie und Kultur, die sie von den Griechen und Römern geerbt hatten, zu eigen zu machen, um die neue christliche Philosophie zu schaffen. Im Gegenteil, sie versuchten, das heidnische Denken zu integrieren, indem sie viele Konzepte in einem christlichen Sinne neu bearbeiteten und sie in ihren eigenen Glauben zurückbrachten. Auf diese Weise wurde die klassische Philosophie zu einem Mittel, um christliche Wahrheiten zu verstehen. Dieser Ansatz wird als griechische Patristik bezeichnet.

Im Gegensatz dazu steht die lateinische Patristik, die jegliche Kontamination durch die heidnische Philosophie als Hindernis für die Religion ablehnt und die Notwendigkeit einer ausschließlich mit dem Christentum verbundenen Philosophie behauptet, wobei sie viele Unzulänglichkeiten als Geheimnisse des Glaubens rechtfertigt.

Es wäre auch sehr schwierig, den Verdiensten der Kirchenväter in ein paar Zeilen gerecht zu werden. Wir beschränken uns darauf, sie kurz vorzustellen und verweisen auf die verschiedenen ausführlichen Studien, die wir bereits in unserem Blog verfasst haben, wie zum Beispiel die über den Heiligen Augustinus und seine Mutter, die Heilige Monika, oder den Heiligen Ambrosius, den Schutzpatron von Mailand.

1. Der heilige Augustinus von Hippo lebte zwischen 354 und 430 nach Christus. Er stammte aus Nordafrika und war Philosoph, Bischof und Theologe, Vater, Arzt und Heiliger der Kirche. Sein Beiname war Doctor Gratiae, “Arzt der Gnade”;
2. Der heilige Ambrosius lebte zwischen 339 und 397. Der Theologe und Schriftsteller war Bischof von Mailand, dessen Schutzpatron er zusammen mit dem Heiligen Karl Borromäus und dem Heiligen Galdino ist, nachdem er als Vertreter des Kaisers Valentinianus I. versucht hatte, die scharfen Gegensätze zwischen Arianern und Katholiken friedlich zu beenden;
3. Der heilige Hieronymus lebte zwischen 347 und 419 nach Christus. Er war ein Gelehrter der Bibel und sein Hauptwerk war die lateinische Übersetzung eines Teils des griechischen Alten Testaments und später der gesamten hebräischen Schriften;
4. Der heilige Gregor der Große lebte zwischen 540 und 604 und war bis zu seinem Tod Bischof von Rom und Papst. Er wurde sogar von den Kirchen als Heiliger und Kirchenlehrer verehrt, war schmächtig und oft krank, aber von großem Glauben und moralischer Stärke beseelt.