Die Gelübden des Heiligen Franziskus kurz erklärt

Die Fastenzeit, eine Zeit der Buße und der Gelübden. Heute geht es um die Gelübden des Heiligen Franziskus, eine Sammlung von Episoden aus dem Leben des Armen von Assisi und eine fabelhafte Rekonstruktion seiner Predigten.

Wir haben über die Bedeutung der Gelübden in der Fastenzeit gesprochen und darüber, wie sie sich als wertvolles Werkzeug erweisen können, um sich in einer Haltung der Buße, der tiefen inneren Einkehr und des Dialogs mit Gott auf Ostern vorzubereiten. Und nur wenige Heilige haben die Nähe zum Allmächtigen, den ständigen Dialog mit ihm, so zum Ausdruck bringen können wie der heilige Franz von Assisi, der die Liebe zu Gott, die sich in der Liebe zur ganzen Schöpfung ausdrückt, zu seiner Lebensaufgabe machte. Neben dem Gesang der Kreaturen, der Emblem und Manifest der Liebe und des Glaubens des heiligen Franziskus ist, stellen die Gelübden des heiligen Franziskus einen emblematischen Text dar, da sie von einem reinen und lebendigen religiösen Afflatus durchdrungen sind, der all das zum Ausdruck bringt, was die Eckpfeiler der franziskanischen Lehre sind: Armut, Liebe, vollkommene Freude.

Im Namen dieser Ideale verzichtete der heilige Franziskus, der zusammen mit der heiligen Katharina von Siena der Schutzpatron Italiens ist, auf alles, was ihm gehörte, auf alles, was er war, um ein Leben im Zeichen der absoluten Armut und der Nähe zum Letzten zu führen, in einer Imitatio Christi, die in ihrer Ganzheit und Einfachheit erschütternd und bewegend ist.

Diese Entscheidung tritt in seinen Gelübden vor und erinnert uns an eine Figur des Heiligen und seiner Gefährten, die zwar zweifellos in dem hagiographischen Wunsch, einen beispielhaften Charakter darzustellen, idealisiert wird, uns aber dennoch einen Eindruck von der Größe dieses Heiligen vermittelt, der so weit entfernt und doch jedem von uns so nahe ist. Im Hinblick auf das Osterfest können uns diese fast märchenhaft erzählten Ereignisse vielleicht eine Inspiration für unsere Fastenzeit sein.

Was sind die Gelübden des Heiligen Franziskus?

Aber was sind die Gelübden des Heiligen Franziskus? Die Ursprünge des Originals aus dem 14. Jahrhundert sind geheimnisumwittert. Lange Zeit glaubte man, es handele sich um die Übersetzung aus dem Lateinischen eines früheren Textes mit dem Titel „Floretum“, einer Geschichte von Franziskus und seinen ersten Gefährten, die Bruder Ugolino da Montegiorgio zugeschrieben wird, dem Verfasser des mittelalterlichen lateinischen Werkes „Actus Sancti Francisci et sociorum eius“, von dem die „Gelübden“ die Einleitung gewesen sein könnten. Eine andere Überlieferung schreibt die Urheberschaft des Textes Giovanni de‘ Marignolli zu, einem Franziskanerminderjährigen, der als Bischof und Missionar in China tätig war.

Auch wenn der Autor ungewiss bleibt, ändert dies nichts an der Bedeutung des Werks, das eine Sammlung von Geschichten und Legenden über das Leben des heiligen Franz von Assisi und seiner Jünger ist, in denen seine Predigt und sein Beispiel für Leben und Glauben zum Ausdruck kommen.

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Sie wurden im 14. Jahrhundert verfasst und sind durch eine Reihe von handschriftlichen Kodizes bis zum ersten Druck im Jahr 1476 überliefert. Das Werk besteht aus dreiundfünfzig Kapiteln und lässt sich idealerweise in zwei Teile unterteilen: Der erste ist dem heiligen Franziskus, seinem Leben, seiner Verkündigung und der Entstehung des Franziskanerordens gewidmet; der zweite erzählt die Abenteuer der ersten Franziskanermönche der Marken, die in den Klöstern von Mogliano, Massa Fermana, Loro, Soffiano und Forano lebten. Bruder Ugolino da Montegiorgio selbst, der mutmaßliche Autor des Werks, hielt sich zu Beginn des 14. Jahrhunderts im Kloster Santa Colomba di Mogliano auf, und vielleicht schrieb er in dieser Zeit die Gelübden, die später in die Volkssprache übersetzt wurden.

Interessant für uns ist, dass wir durch die Schriften die gesamte historische und vor allem spirituelle Entwicklung des Franziskanerordens im ersten Jahrhundert seines Bestehens und seiner Verbreitung kennenlernen können. Bereits das 1. Kapitel verrät uns den Inhalt des gesamten Werkes:

Im Namen unseres Herrn Jesus Christus, des Gekreuzigten, und seiner jungfräulichen Mutter Maria. In diesem Buch sind einige Lehren, Wunder und fromme Beispiele des glorreichen Poverello Christi, des heiligen Franziskus und einiger seiner heiligen Gefährten enthalten. Zum Lobpreis von Jesus Christus. Amen.

Im selben Kapitel werden die zwölf Gefährten des Franziskus erwähnt, von denen wir einige im Text kennenlernen werden. Der Bezug zu den zwölf Aposteln ist sofort klar: „Und wie diese heiligen Apostel für die ganze Welt wunderbar waren in Heiligkeit und Demut und voll des Heiligen Geistes, so waren diese heiligen Gefährten des heiligen Franziskus Männer von solcher Heiligkeit, dass die Welt seit der Zeit der Apostel keine so wunderbaren und heiligen Männer mehr gehabt hat.“

Deshalb erzählen uns die Gelübden auch mit außerordentlicher Lebendigkeit und Anschaulichkeit die Geschichten der Gefährten von Franziskus, wie Bruder Bernhard von Quintavalle, der der erste Anhänger von Franziskus war; Bruder Leo, der Franziskus besonders in seinen letzten Lebensjahren nahe stand und dem der Heilige einen persönlichen Segen (Benedictio fratris Leonis) und ein Loblied auf Gott (Laudes Dei altissimi) widmete, sehr wertvolle Dokumente, die uns überliefert wurden; Bruder Masseo, einer der liebsten Freunde von Franziskus, gut aussehend und mit einem sprichwörtlichen gesunden Menschenverstand ausgestattet, der in den ihm gewidmeten Gelübden zusammen mit Demut, Gehorsam und Gottesliebe zum Vorschein kommt; die heilige Klara, Franziskus´ Schwester in Armut, die mit ihm durch eine höchst süße, heilige und reine Liebe verbunden ist.

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Ein Chorbuch also, in dem es keinen einzigen Protagonisten gibt, wie man es von einer bescheidenen Figur erwarten würde, die wie der heilige Franz von Assisi tief in seine Gemeinschaft von Freunden und Brüdern eingebunden ist.