Die Erfindungen der Mönche: wichtige Beiträge zum Fortschritt in Europa

Wir entdecken, wie die Erfindungen der Mönche die technische und wissenschaftliche Entwicklung im mittelalterlichen Europa und die Weitergabe von altem und wertvollem Wissen förderten

Das Mittelalter wird oft als dunkles Zeitalter bezeichnet, in dem der technische Fortschritt und die künstlerische Entwicklung einen schweren Rückschlag erlitten hätten und in dem die weit verbreitete Barbarei einen Großteil der antiken Kultur, insbesondere der griechischen und römischen Kultur, ausgelöscht hätte. Das ist nicht richtig, und in diesem Artikel wollen wir uns auf die unendlichen Verdienste der Klostergemeinschaften auf dem ganzen Kontinent bei der Bewahrung und Verbreitung der Kultur konzentrieren, und insbesondere auf die Erfindungen der Mönche, die den Grundstein für die moderne technische Entwicklung legten.

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Benediktuskreuze und -medaillen

Authentische Benediktuskreuze aus Metall, Olivenholz und anderen Holzarten.

Es ist kein Zufall, dass vor allem ein Heiliger zum Schutzpatron Europas gewählt wurde, nämlich der heilige Benedikt von Norcia, Gründer des Benediktinerordens und Schöpfer der Regel ora et labora, die vorsah, dass die Mönche ihr Dasein zwischen Gebet und kontemplativem Leben sowie manueller und intellektueller Arbeit aufteilen, die so zu einer alternativen Art und Weise wurde, Gott zu ehren und seine Größe zu feiern. Bis dahin hatten sich die Mönche für ein zurückgezogenes und einsames Leben im Gebet entschieden, doch diese neue Regel änderte alles. Schließlich hat auch Jesus als Zimmermann gearbeitet, ein Zeichen dafür, dass manuelle Arbeit Gott gefällt.

Aber schon vor der Regel des heiligen Benedikt müssen die Gründe für die Rolle, die die Erfindungen der Mönche für den Fortschritt Europas in seiner Frühzeit gespielt haben, auch in anderen historischen, sozialen und philosophischen Gründen gesucht werden.

Erstens das der christlichen Lehre innewohnende Konzept der Rationalität der Schöpfung, demzufolge die Natur von Gott nach einer bestimmten Rationalität geschaffen wurde, aus der man Nutzen ziehen kann, wenn man sie versteht. Logik und Vernunft ermöglichen es dem Menschen, die Regeln der Schöpfung zu verstehen und sie, wenn möglich, zu seinem eigenen Vorteil zu nutzen.

Zweitens muss man bedenken, dass die Verbreitung des Mönchtums und die Entstehung der großen Klöster fast zeitgleich mit der Abschaffung der Sklaverei stattfand, die bei den Römern üblich war. Nun waren es freie Männer, die das Land bearbeiteten, die Mühlsteine drehten und all die Arbeiten verrichteten, die als entwürdigend galten, und plötzlich wurden sie zu würdigen Produktivkräften. Der Mangel an Sklaven trieb den menschlichen Erfindungsreichtum auch dazu an, mechanische und hydraulische Systeme für besonders schwere Arbeiten zu entwickeln, wie zum Beispiel die Wassermühle, um nur eines zu nennen.

Und so arbeiteten die Mönche, während Europa von Kriegen, Überfällen und Hungersnöten heimgesucht wurde, in der flüchtigen Sicherheit der Klöster hart daran, die Kultur zu bewahren und die Wirtschaft auf tausend Arten zu ernähren. Nicht nur, indem sie antike Texte kopierten und in den großen Bibliotheken aufbewahrten, wie es die Amanuensis-Mönche taten, sondern auch, indem sie das Land bearbeiteten, Dämme bauten, Grundstücke aus Sümpfen und Marschen stahlen, um sie mit Weinstöcken, Olivenbäumen und Feldern zu bedecken, und Ackerbau und Viehzucht förderten. Es ist nicht verwunderlich, dass wir nach Ansicht einiger moderner Gelehrter den Mönchen den Wiederaufbau der Landwirtschaft und die Verbreitung der Landwirtschaft in Europa verdanken. Sie taten dies, indem sie selbst arbeiteten, aber auch, indem sie mit gutem Beispiel vorangingen und andere ermutigten, zur Landarbeit zurückzukehren,

In Kräutergeschäften wurden Salben und Medikamente hergestellt, und viele Klöster boten einen – wenn auch rudimentären – Gesundheitsdienst an, mit Räumen, die als Krankenhäuser genutzt wurden und in denen Kranke und Bedürftige aufgenommen wurden.

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Naturheilmittel

Nahrungsergänzungsmittel, Sirupe, Propolis, Gelée Royale. Artikel aus den Kräuterlabors der Benediktinerklöster.

Es ist erstaunlich, wie schnell sich die neuen Erfindungen und Innovationen, die die Mönche auf allen Gebieten des technischen Wissens entdeckten, in allen Klöstern verbreiteten, selbst in den weit voneinander entfernten, und das zu einer Zeit, als die Kommunikation langsam und schwierig war. Auch in dieser Hinsicht waren die Mönche große Pioniere!

Die Erfindungen der Mönche

Die Mönche waren auch echte Erfinder. Vor allem die Zisterziensermönche, die dem Benediktinerorden angehörten, waren seit dem Jahr 1000 für ihre außergewöhnlichen technischen und metallurgischen Fähigkeiten bekannt.

Zu den Erfindungen der mittelalterlichen Mönche gehören die Wasseruhr, die Brille, die Buchhaltung, aber auch der Parmigiano Reggiano-Käse! In vielen Fällen stützten sich die fleißigen Mönche bei ihren Erfindungen auf älteres Wissen, das sie in den alten, in ihren Bibliotheken aufbewahrten Texten studieren konnten, das sie jedoch überarbeiteten und vertieften, um etwas wirklich Neues, Nützliches und Wertvolles für die gesamte Gemeinschaft zu schaffen.

Die Erfindung des schweren Pfluges

Unter den Erfindungen, zu denen die Mönche beitrugen, war die des schweren Pfluges besonders wichtig, denn sie veränderte die Art und Weise der Landwirtschaft radikal. Zuvor waren Pflüge zerbrechliche Werkzeuge, die nicht tief in die Erde eindringen konnten, um sie umzuwälzen und fruchtbar zu machen, vor allem wenn der Boden besonders hart war.

Stattdessen verfügte der schwere Pflug über eine Pflugschar, deren Schaufel sich in den Boden versenkte und die asymmetrisch und nicht wie früher gerade war, sowie über Räder, mit denen er an Ochsen oder Pferde angehängt werden konnte, während er früher von einem Mann geschoben werden musste. Die gesteigerte Effizienz dieser Mittel begünstigte eine echte Revolution in der Feldarbeit und eine deutliche Steigerung der Produktivität des Bodens.

Die Herstellung von Bier

In unserem Blog haben wir auch über das Verdienst der Mönche, insbesondere der Trappistenmönche, bei der Herstellung und Verbreitung von Bier gesprochen. Eigentlich gab es das Bier schon seit Tausenden von Jahren, aber die Mönche verfeinerten ihre Brautechniken und entdeckten neue Methoden, die sich bald in ganz Europa verbreiteten. Zunächst war es ein alltägliches, notwendiges Lebensmittel, das es ermöglichte, das sonst verunreinigte Wasser zu trinken. Die antiseptischen Eigenschaften des Hopfens machten nämlich das sonst unreine und stehende Wasser trinkbar. Später wurde die Herstellung des Hopfens für viele Klöster zur Lebensgrundlage und zum Ausdruck der handwerklichen Fähigkeiten der Mönche.

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Trappisten- und Klosterbiere

Craftbiere und Biere aus Abteien, die von Trappistenmönchen hergestellt werden.

Pioniere auch in der Weinproduktion

Auch unter den mittelalterlichen Mönchen war der Weinanbau und die Weinherstellung weit verbreitet. Wein war für sie für die Feier der Eucharistie unentbehrlich, und sie mussten sicher sein, dass sie unabhängig davon über ihn verfügten, auch in Zeiten, in denen der Handel außerhalb der Klostermauern aufgrund von Kriegen und Seuchen unmöglich war. Außerdem erkannten sie im Weinstock und im Wein immer eine tiefe Verbindung zwischen Mensch und Gott, vermittelt durch das Blut Christi, aber auch zwischen Himmel und Erde, so dass der Weinstock eines der Symbole für Jesus ist. „Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben“ (Joh 15,1), sagt er selbst und bringt damit die Tiefe seiner Verbindung mit den Gläubigen zum Ausdruck.

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Weiß- und Rotweine

Rotweine und Weißweine aus den Klöstern