Die Episode der Vertreibung der Kaufleute aus dem Tempel von Jerusalem

Die Vertreibung der Kaufleute aus dem Tempel von Jerusalem stellt einen Akt der Rebellion Jesu gegen eine veraltete und korrupte religiöse Tradition dar, zugunsten der neuen Reinheit des Geistes und der Hoffnung, die er kam zu bringen

Von den vielen Episoden im Leben Jesu, von denen wir seit unserer Kindheit gehört haben, ist die Vertreibung der Händler aus dem Tempel in Jerusalem vielleicht eine der umstrittensten und am schwersten zu verstehenden, zumindest solange wir Kinder sind. Denn wir sind daran gewöhnt, uns Jesus als einen außergewöhnlich guten und sanftmütigen Menschen vorzustellen, der nie zum Zorn neigt und immer bereit ist, Liebe zu geben, die andere Wange hinzuhalten, wie er es uns selbst gelehrt hat. Doch in dieser besonderen Episode, die mit einigen Unterschieden in allen kanonischen Evangelien (Markus 11,7-19; Matthäus 21,8-19; Lukas 19,45-48; Johannes 2,12-25) erzählt wird, reagiert Jesus zornig, ja sogar gewalttätig gegenüber den Händlern, die im Tempel ihre Geschäfte abwickeln. Sogar im Johannesevangelium lesen wir, dass Jesus eine Peitsche anfertigte, die er gegen diejenigen einsetzte, die sich seiner Warnung widersetzten: „Da machte er eine Peitsche aus Stricken und trieb sie alle mit den Schafen und Rindern aus dem Tempel; er warf das Geld der Geldwechsler hinunter und stieß die Bänke um“ (Johannes 2,15).

Aber warum ist Jesus so wütend auf die Tempelhändler? Um diese Episode besser zu verstehen, müssen wir durch die Jahrhunderte zurückgehen und uns vergegenwärtigen, wie der Tempel in Jerusalem zur Zeit Jesu aussah und zu welchen Anlässen die Menschen ihn besuchten.

Der Tempel von Jerusalem zur Zeit Jesu

Der Tempel von Jerusalem war ein riesiges, fast 500 Meter langes Gebäude, das von einer Vielzahl von Gläubigen und Priestern besucht wurde, die jeden Tag, vor allem an Festtagen, Riten und Opfer abhielten. Außerdem wurde es von eigens dafür ausgewählten Wächtern und römischen Hilfstruppen bewacht, die darauf achteten, dass es nicht zu Handgreiflichkeiten kam. Dies macht nach Ansicht mehrerer Historiker das gewaltsame Vorgehen Jesu gegen die Tempelhändler unglaubwürdig, denn jeder, der Unruhe stiftete, wäre sofort verhaftet oder getötet worden.

Aus der Heiligen Schrift wissen wir, dass es bei den Juden Tradition war, dreimal im Jahr in den Tempel in Jerusalem zu gehen, und zwar anlässlich der drei wichtigsten jüdischen religiösen Feste: dem Fest der ungesäuerten Brote (Pesach), dem Fest der Wochen (Schawuot) und dem Laubhüttenfest (Sukkot). Pessach, das Pessachfest, war das wichtigste Fest, das mit dem Auszug des jüdischen Volkes aus Ägypten in Verbindung gebracht wird, und es war das Pessachfest, an dem Jesus den Evangelien zufolge in den Tempel ging.

Da diejenigen, die vor Gott traten, niemals mit leeren Händen kommen durften (Deuteronomium 16,16) und die Thora verlangte, dass sowohl die Opfer als auch diejenigen, die sie opferten, rein sein mussten, war es den Händlern von Opfertieren nicht nur erlaubt, ihre Geschäfte in der Nähe des Tempels, sondern sogar innerhalb des Tempels, in seinen Höfen, abzuwickeln, und diese letzteren Aktivitäten wurden von den Hohepriestern selbst geleitet.

Diese allgemein bekannte und akzeptierte Tradition verärgerte Jesus über alle Maßen. Seine Geste war ein Plädoyer für die Rückkehr zur alten religiösen Reinheit, weg vom Kommerz, von der Geldverwaltung und all jenen wirtschaftlichen Aktivitäten, die zwar mit den Opfern zusammenhingen, aber in seinen Augen einen heiligen Ort par excellence entweihten. „Nehmt diese Dinge weg und macht das Haus meines Vaters nicht zu einem Marktplatz“ (Johannes 2,16).

Den Juden, die ihn um ein Zeichen bitten, antwortet Jesus dann: „Zerstört diesen Tempel, und in drei Tagen werde ich ihn aufrichten“ (Johannes 2,19). Es ist Johannes selbst, der uns offenbart, dass Christus von seinem eigenen Leib spricht, wie er, getötet von denselben Menschen, die jetzt zu ihm sprechen, nach drei Tagen auferstehen und das ewige Leben und die Herrlichkeit des Himmels in sich aufnehmen wird.

Jesus war schon als Kind im Tempel in Jerusalem gewesen, und zwar anlässlich des Passahfestes. Die Episode des Tempelbesuchs wird im Lukasevangelium erzählt (Lk 2,41-50). Jesus ging als 12-jähriger Junge mit Maria und Josef anlässlich des Passahfestes in den Tempel, aber als seine Eltern nach Nazareth zurückkehrten, entdeckten sie, dass er verschwunden war. Nach dreitägiger Suche fanden sie ihn im Tempel, wo er sich mit Priestern und Ärzten unterhielt. „Und er sagte: ‚Warum habt ihr mich gesucht? Wusstet ihr nicht, dass ich bei meinem Vater zu tun habe?“ (Lk 2,49).

Auch im Lukasevangelium (Lk 2,22-40) lesen wir von der Darstellung des Jesuskindes im Tempel, vierzig Tage nach seiner Geburt. Nach der jüdischen Kultur musste jedes erstgeborene männliche Kind dem Herrn geweiht und durch eine symbolische Opfergabe erlöst werden. Als Josef und Maria das Jesuskind in den Tempel in Jerusalem bringen, treffen sie zunächst den alten Simeon, der in Jesus den Messias erkennt, dann die Prophetin Anna, und auch sie „sprach von dem Kind zu denen, die auf die Erlösung Jerusalems warteten“ (Lk 2,38).

Die Unterschiede bei den Erzählungen in den Evangelien

Die Unterschiede in den Berichten der Evangelien über diese Episode im Leben Jesu beginnen mit dem Datum, an dem sie stattgefunden haben soll. Für den Evangelisten Johannes befand sich Jesus am Anfang seines Dienstes und reiste ein erstes Mal nach Jerusalem, um dann drei Jahre später zurückzukehren und zu sterben.

Nach den synoptischen Evangelien gab es jedoch nur eine einzige Reise Jesu nach Jerusalem, diejenige, bei der er seinem eigenen Schicksal, seiner Passion und seinem Tod begegnete. Lukas und Matthäus datieren die Vertreibung der Händler aus dem Tempel auf den Tag der Ankunft Jesu in Jerusalem (Palmsonntag), Markus auf den Tag danach. Auf jeden Fall befinden wir uns noch in der Fastenzeit.

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Die Szene zeigt, Jesus auf dem Rücken eines Esels beim Einzug nach Jerusalem und einen Hirten.

Markus verbindet die Episode im Tempel mit dem Fluch des Feigenbaums in Bethanien, der sich am Tag zuvor ereignet hatte. Nachdem Jesus von der festlichen Menge in Jerusalem empfangen worden war, hatte er sich in Bethanien schlafen gelegt. Auf dem Weg dorthin hatte er einen Feigenbaum gesehen, der reich an Blättern war, aber keine Früchte trug, die er hätte pflücken können. Jesus prophezeit, dass dieser Baum niemals Früchte tragen wird, und die Pflanze verdorrt auf der Stelle. Vielleicht wollte Markus diese Episode mit der Vertreibung der Kaufleute verknüpfen, um das Klima der mangelnden Gastfreundschaft und des Unverständnisses, mit dem Jesus in Jerusalem empfangen wurde, deutlicher zu machen.

Lukas interpretiert die Episode stattdessen als eine Bestätigung des Königtums und der Feierlichkeit des Einzugs Jesu in Jerusalem.

Die Entscheidung des Evangelisten Johannes, die Episode drei Jahre vor Jesu Tod anzusiedeln, macht Sinn, wenn wir die revolutionäre Rolle Jesu in der jüdischen Kultur bedenken, seine Loslösung von allem, was gewesen ist, zugunsten dessen, was sein wird, dank ihm. Jesus vertreibt nicht nur die Händler, er kündigt die Zerstörung des Tempels an, im Namen eines Gottes, der mit Taten und Gebeten und nicht mit Waren verehrt werden soll.