Die Doktoren der Kirche: wer sie sind und welche Voraussetzungen erfüllt sein müssen, um diesen Titel zu tragen

Am 1. Oktober feiern wir die heilige Therese von Lisieux, eine der vier Frauen, die zu Doktoren der Kirche ernannt wurden. Aber wer sind die Doktoren der Kirche? Was sind die Voraussetzungen, um ein solcher zu werden?

Von Zeit zu Zeit hört man im Zusammenhang mit großen Namen in der Geschichte des Christentums, wie dem Heiligen Ambrosius und dem heiligen Augustinus von Hippo, von Kirchenlehrern. Männer (und Frauen), die aufgrund ihrer Heiligkeit und Weisheit in der Lage waren, die Kirche groß zu machen und ein Zeugnis unsterblicher theologischer Kenntnisse und geistiger Kraft zu hinterlassen.

Aber wer sind eigentlich die Doktoren der Kirche?

Zunächst einmal dürfen wir die Kirchenlehrer nicht mit den Kirchenvätern verwechseln, obwohl viele bedeutende Persönlichkeiten des Christentums, wie der heilige Ambrosius von Mailand, der heilige Augustinus von Hippo und der heilige Hieronymus, um nur einige zu nennen, mit beiden Bezeichnungen geehrt wurden. Unter Kirchenvätern versteht man die wichtigsten christlichen Schriftsteller, deren Schriften die Grundlage der Lehre der Kirche selbst bilden.

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Heiliger Ambrosius mit Bienennest

Statue mit Bienennest realisiert aus Grödnertal.

Der Titel eines Doktors der Kirche kann nur vom Papst oder von einem Konzil verliehen werden, d. h. von einer kirchlichen Versammlung unter hierarchischer Autorität. Sie kann nur posthum und nach Abschluss eines Heiligsprechungsprozesses verliehen werden. Eine seltene Ehre also, die in gut zweitausend Jahren Kirchengeschichte nur 36 Männern und Frauen zuteil wurde. Ja, es gibt auch vier Frauen, die Doktoren der Kirche geworden sind, und wir werden sehen, wer sie sind.

Gegenwärtig gibt es 26 weitere Heilige, 8 Frauen und 18 Männer, die für den Titel eines Doktors der Kirche in Frage kommen. Ihre Ernennungsprozesse werden von den Bischofskonferenzen und dem Heiligen Stuhl geprüft.

Die Ernennung zum Kirchenlehrer hat auch eine Funktion für die Gemeinschaft zwischen der orthodoxen und der katholischen Kirche, da im Laufe der Jahrhunderte sowohl west- als auch ostkirchliche Heilige mit dieser Ehre bedacht wurden und sowohl die katholische als auch die orthodoxe Kirche einige dieser Persönlichkeiten anerkennen und verehren.

Doch welche Voraussetzungen müssen erfüllt sein, um zum Kirchenlehrer gewählt zu werden?

Nach Benedikt XIV., der zwischen 1740 und 1758 Papst war, sind die Voraussetzungen für die Ernennung zum Doktor der Kirche 3:

• eminente Lehrmeinung;
• Heiligkeit des Lebens;
• Wahl durch den Papst oder den Generalrat.

Daher können wir behaupten, dass über die Rechtschaffenheit des Verhaltens und das tugendhafte Leben hinaus, die unverzichtbare Vorrechte aller Männer und Frauen sind, die im Laufe der Jahrhunderte zu Heiligen erklärt wurden, und die Wahl durch den Papst oder das Konzil als Akte der Formalisierung und Legitimierung betrachten, das, was einen Doktor der Kirche von einem heiligen Mann unterscheidet, sein Wissen, seine Gelehrsamkeit, seine religiöse Kultur und seine Fähigkeit ist, seine Gedanken so auszudrücken, dass neue Erkenntnisse verbreitet werden. Gelehrsamkeit und Kultur, die sich bei den Kirchenlehrern in Schriften niederschlugen, die manchmal Abhandlungen über Theologie, Briefe, literarische Werke gegen Häresie oder Autobiographien waren, wie im berühmtesten Fall, den Bekenntnissen des heiligen Augustinus.

Die heilige Thérèse von Lisieux

Wir haben am Anfang dieses Artikels geschrieben, dass die Kirche am 1. Oktober der heiligen Thérèse von Lisieux gedenkt, der Schutzpatronin Frankreichs und der Missionare. Sie war eine französische Karmelitin, die Ende des 19. Jahrhunderts lebte, ihr ganzes Leben dem Streben nach Heiligkeit und Opferbereitschaft widmete und im Alter von nur vierundzwanzig Jahren starb. „Mein Gott, ich liebe dich“, waren ihre letzten Worte. Ihr voller Ordensname war Teresa vom Kinde Jesu und dem Heiligen Antlitz. Vor kurzem wurden auch ihre Eltern für gesegnet erklärt.

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Heilige Theresa mit dem Jesuskind

Statue Heilige Theresa aus Lisieux mit dem Jesuskind

Sie wurde 1923 seliggesprochen und im Oktober 1997, während des Pontifikats von Johannes Paul II., als dritte Frau nach Katharina von Siena und Teresa von Avila zum Doktor der Kirche ernannt. Sie ist auch die jüngste unter den Doktoren der Kirche.

Die heilige Teresa ist berühmt für ihre Theologie des „kleinen Weges“ oder der „spirituellen Kindheit“, die sie in ihren posthumen Veröffentlichungen, darunter Geschichte einer Seele, zum Ausdruck bringt. Zu ihren anerkannten Werken gehören drei autobiografische Schriften, 54 Gedichte, acht Theaterstücke, 21 Gebete und 266 Briefe.

Ihre geistige Vision machte sie zu einer der bekanntesten und beliebtesten Heiligen.

Teresa widmete sich der Liebe zu Gott mit ihrer ganzen Person, mit unerschütterlichem Enthusiasmus und jugendlichem Eifer. Obwohl sich die Krankheit, die zu ihrem Tod führen sollte, schon sehr früh manifestierte und sie zu einem Leben voller Schmerzen zwang, fand sie Trost darin, den kleinen Weg zu suchen und sich ganz und gar und freudig dem Willen Gottes hinzugeben, der jeden Tag in ein wunderbares Spiel zu verwandeln vermag.

Schon wenige Sätze, die sie geschrieben hat, reichen aus, um den Glanz ihrer Seele zu verstehen, die Begeisterung und Spontaneität, die ihr Handeln beherrschten und zum wahren Ausdruck ihrer Spiritualität wurden.

Eine Stecknadel, die mit Liebe auf den Boden aufgehoben wird, reicht aus, um eine Seele zu retten.

Angst lässt mich zurückschrecken; mit Liebe bewege ich mich nicht nur vorwärts, sondern ich fliege.

Ich verstehe es gut, wir finden die Freude nicht in den Dingen um uns herum, sondern in den Tiefen der Seele, wir können sie in einem Gefängnis genauso gut haben wie in einem Palast.

Um zu Jesus zu gehören, muss man klein sein, so klein wie ein Tautropfen. Oh, wie wenige Seelen streben danach, so klein zu sein!

Die berühmtesten Doktoren der Kirche

Wir haben daher bereits erwähnt, dass es bis heute 36 Kirchenlehrer gibt, allesamt Heilige, von denen einige auch von der orthodoxen Kirche verehrt werden, die jedoch den Titel eines Kirchenlehrers nicht anerkennt. Der erste, der zum Doktor der Kirche ernannt wurde, war Papst Gregor der Große im Jahr 1298, der letzte in der Reihenfolge der Zeit Gregor von Narek, ein armenischer Dichter, Mönch, Theologe und mystischer Philosoph, der um das Jahr 1000 lebte und 2015 zum Doktor ernannt wurde.

Paul VI. ernannte 1970 die ersten beiden Frauen zu Doktoren der Kirche. Sie waren die heilige Katharina von Siena, Schutzpatronin Italiens, die erste heilige Frau, die zum Doktor der Kirche ernannt wurde, und die heilige Teresa von Avila, eine spanische Nonne und Mystikerin. Im Jahr 1997 gesellte sich auf Geheiß von Johannes Paul II. die bereits erwähnte heilige Therese von Lisieux, französische Mystikerin und Schutzpatronin Frankreichs, zu ihnen. Im Jahr 2012 wurde die heilige Hildegard von Bingen, eine deutschstämmige Benediktinerin, die Ende des 12. Jahrhunderts lebte, von Papst Benedikt XVI. zur Kirchenlehrerin erklärt.

Werfen wir einen Blick auf die berühmtesten Doktoren der Kirche.

Papst Gregor I., der Große

Der erste von der katholischen Kirche (1298) proklamierte, aber auch von den orthodoxen Kirchen verehrte Arzt lebte in der zweiten Hälfte des Jahres 500 n. Chr. Er war der 64. Bischof von Rom und Papst der Kirche in einer der dunkelsten Perioden der Geschichte und konnte dennoch sein Apostolat mit Zuversicht und glühender Überzeugung ausüben. Körperlich schwach und kränklich, war er eine der strahlendsten Seelen des europäischen Mittelalters. Aus einer wohlhabenden sizilianischen Familie stammend, studierte er nicht die großen Klassiker wie zum Beispiel Augustinus, sondern vor allem die lateinische Literatur der Spätantike sowie Cicero. Er war jedoch sehr vertraut mit den heiligen Texten.

Neben seinem Briefwechsel, seinen Predigten an das Volk und seinen exegetischen Schriften verdanken wir ihm eine tiefgreifende Erneuerung der römischen Liturgie. Er war auch der Begründer des nach ihm benannten Gregorianischen Gesangs, des rituellen Gesangs in lateinischer Sprache.

Der heilige Ambrosius von Mailand, süß wie Honig

Aurelius Ambrosius, der 1298 zum Doktor ernannt wurde, lebte im 4. Jahrhundert n. Chr. und war eine der größten religiösen Persönlichkeiten dieses Jahrhunderts. Er gilt als einer der vier größten Kirchenlehrer des Abendlandes, zusammen mit dem heiligen Hieronymus, dem heiligen Augustinus und dem heiligen Papst Gregor I.

Er war Bischof von Mailand und ist bis heute einer der drei Schutzheiligen der Stadt. Ambrosius, der wegen seines gemessenen und eleganten Stils als honigsüß beschrieben wird, hinterließ seine Predigten und Überlegungen zu den Predigten selbst als literarische Produktion.

Der heilige Augustinus, Doctor Gratiae

Der heilige Augustinus von Hippo, der als einer der größten christlichen Denker aller Zeiten gilt, lebte zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert n. Chr. und wurde 1298 zum Doktor der Kirche ernannt. Er stammte aus Nordafrika und war ein großer Philosoph und Theologe sowie ein Bischof. Seine immense Lehre und seine herausragenden Tugenden brachten ihm den Beinamen Doctor Gratiae („Doktor der Gnade“) ein. Noch heute gilt er als einer der Väter der abendländischen Spiritualität, als Meister des Glaubens und des Lebens, als Hirte der Seelen und Inspirator der nach Wissen und Schönheit hungernden Geister. Diese überlegene Schönheit, die in seinem Denken und Handeln mit Gott übereinstimmte. Sein größtes Werk sind die Bekenntnisse, die die gesamte Entwicklung seiner schwierigen religiösen Reifung wiedergeben.

Der Grundgedanke, den der heilige Augustinus in seinen Werken zum Ausdruck bringt, ist, dass der Mensch nicht in der Lage ist, aus eigener Kraft etwas zu erreichen, und dass nur die Erleuchtung durch Gott seinem Leben Richtung und Sinn geben kann.

Heiliger Hieronymus

Der 347 geborene und 419 gestorbene Hieronymus ist einer der größten Bibelwissenschaftler und Theologen in der Geschichte des Christentums. Er war Mönch und Übersetzer, und ihm verdanken wir die lateinische Übersetzung eines Teils des griechischen Alten Testaments und der gesamten hebräischen Bibel (die Vulgata).

Er wurde 1298 zum Doktor der Kirche ernannt und ist auch einer der Kirchenväter. Als großer Gelehrter des Lateinischen und Griechischen studierte er auch Hebräisch, um sich seiner Arbeit als Übersetzer widmen zu können.

Er hinterließ auch das Werk De Viris Illustribus, eine Reihe von Biographien bedeutender christlicher Autoren, aber auch von Juden und Heiden, in Anlehnung an Suetons „Leben“, um die Vorzüge der neuen christlichen Literatur im Vergleich zur klassischen lateinischen Literatur zu rechtfertigen.