Das Geheimnis des Schweißtuch der Veronika, des Tuchs mit dem Abdruck des Gesichts Jesu

Das Schweißtuch der Veronika ist eine der geheimnisvollsten und faszinierendsten Reliquien in der Geschichte des Christentums. Woher stammt die Legende vom Schleier mit dem Abdruck des Gesichts Christi?

Obwohl der Name Veronika in keinem der kanonischen Evangelien erwähnt wird, taucht er in mehreren apokryphen Evangelien sowie in historischen und religiösen Dokumenten ab dem 7. nachchristlichen Jahrhundert auf. Die Überlieferung berichtet von ihr als einer jungen Frau, die den schmerzhaften Aufstieg Jesu zum Kreuz auf Golgatha verfolgte und ihm barmherzig das mit Schweiß, Tränen und Blut verschmierte Gesicht abwischte. Das Antlitz Christi blieb auf diesem Leinentuch eingeprägt. Die sechste Station des Kreuzweges ist dieser Episode gewidmet. So entstand der Schweißtuch der Veronika, eine der rätselhaftesten Reliquien in der Geschichte des Christentums, Grundlage vieler Andachtsformen und Ursprung unzähliger Legenden.

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Der Schweißtuch der Veronika: wem gehörte er?

Es gibt viele mehr oder weniger plausible Theorien darüber, was aus dem Schleier oder dem Grabtuch der Veronika nach der Kreuzigung Jesu wurde. Die letzte Definition ist ebenfalls falsch und bezieht sich unweigerlich auf das Heilige Grabtuch, aber der Bezug ist falsch, da das Grabtuch die ganze Gestalt Jesu zeigt, während der Schleier nur das Heilige Antlitz zeigen würde. In gewisser Weise erinnert die Geschichte des Schweißtuchs der Veronika stark an das Mandylion der Acheropiten, das heilige Bild, das „nicht von Menschenhand realisiert“ wurde. Abgar V. Ukama, König von Edessa, der schwer krank war, bat einen seiner Boten, ein Bildnis von Jesus anzufertigen, um ihn zu heilen. Jesus aber bat den Boten um ein Tuch, mit dem er sein Gesicht abwischte und seine eigenen Züge darauf hinterließ. So wurde der Mandylion geboren.

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Szene Kreuzigung mit Soldat und Maria, für 9 cm Krippe

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In einer anderen Version der Geschichte gehörte das Tuch einer Frau namens Veronika, einer Anhängerin von Jesus. Sie wollte ein Bildnis des Herrn haben und hatte zu diesem Zweck ein weißes Tuch gekauft, um es einem Maler zu geben, der es für sie malen sollte. Als sie Jesus auf dem Weg begegnete, bat er sie um das Tuch, rieb ihr Gesicht damit ein und gab ihr das ersehnte Bildnis. Das gleiche Bildnis übergab Veronika dann dem Boten Volusianus, der im Auftrag des kranken Kaisers Tiberius nach Jerusalem gekommen war. Da Jesus bereits gekreuzigt war, als er ankam, wollte der arme Mann mit leeren Händen nach Rom zurückkehren, doch Veronika wollte ihn begleiten und nahm seinen Schleier mit, und als der Kaiser die kostbare Reliquie sah, war er sofort geheilt. Eine Inschrift auf den Überresten einer Schatulle, die im Pantheon aufbewahrt wird, zeugt noch heute von Veronicas Reise und der Ankunft dessen, was hier als „Leichentuch Jesu Christi“ bezeichnet wird, in Rom.

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Aufstieg zum Kalvarienberg, für 9 cm Krippe

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Die Reliquie wurde später von Papst Urban VIII. in eine der vier Kapellen in den Säulen, die die Kuppel des Petersdoms tragen, gelegt.

Die Heilung der blutenden Frau

Veronika wird oft mit einer anderen Frauengestalt verwechselt, die in den Evangelien erwähnt wird. Dabei handelt es sich um Berenice, besser bekannt als blutende Frau, eine Frau, die Christus von unaufhörlichen Blutungen heilte. Die Episode wird in den synoptischen Evangelien erwähnt (Matthäus 9,20-22; Markus 5,25-34; Lukas 8,43-48). Die Verwirrung rührt daher, dass die Namen der beiden Frauen die gleiche Etymologie haben. Tatsächlich ist Veronika nichts anderes als die lateinische Übersetzung des griechischen Namens Pherenike oder Berenike, dessen Bedeutung fere nike ist, „diejenige, die den Sieg bringt“. Der Name Veronica leitet sich von der lateinischen Form dieses Namens ab, nämlich Bernice, die die Bedeutung „Siegesbringerin“ oder „die, die zum Sieg führt“ beibehält. Im Laufe der Zeit wurde Bernice jedoch in Veronica umgewandelt, um den Namen an die kirchliche Form „vera icona“, d.h. „wahres Bild“, anzupassen. Der Verweis bezieht sich genau auf den Schleier der Veronika.

Das Evangelium erzählt von einer Frau, die an einer unaufhörlichen Blutung litt und Jesus berührte, als dieser auf dem Weg zum Haus des Jairus war, um dessen kranke Tochter zu heilen. Die Frau, die wusste, dass ihre Krankheit sie in den Augen Gottes und der Menschen unrein machte, versuchte, Jesus unbemerkt zu berühren, indem sie seinen Mantel streifte, aber er drehte sich um, fragte, wer ihn berührt habe, und die zitternde Frau trat vor, erklärte ihre Geste und verkündete, dass sie geheilt sei. Da sagte Jesus zu ihr: „Dein Glaube hat dich gerettet, geh in Frieden“.

Die heilige Veronika

Veronika wäre also eine der Jüngerinnen Jesu gewesen, eine der vielen Frauen, die ihm und den Aposteln folgten, um das Wort zu hören und seine Heilsbotschaft anzunehmen. Aber darüber gibt es keine gesicherten Informationen, und vielleicht war sie nur eine Frau unter vielen, die angesichts des Leidens eines unschuldigen Mannes, der in den Tod geschleift wurde, von Mitleid ergriffen war, so dass sie sich unter seine Peiniger begab, um ihm einen letzten Moment der Zärtlichkeit und des Mitleids zu schenken. Die Geste der Veronika, sich Jesus zu nähern, um sein Gesicht zu reinigen, wie sie es vielleicht bei einem Bruder, einem Verwandten getan hätte, ist ein Beispiel der Barmherzigkeit für uns alle.

Der Legende nach beschloss Veronika, nachdem sie Zeuge der Passion Christi und seiner Kreuzigung geworden war, ihr Leben der Verbreitung seines Wortes zu widmen. Sie schloss sich den Aposteln an, reiste durch Europa und hielt sich lange Zeit in Frankreich auf, dessen Schutzpatronin sie heute ist, um die Gallier zu bekehren. Ihr liturgisches Gedenken fällt auf den 12. Juli.

Das heilige Gesicht von Manoppello

Eine andere Überlieferung zum Schleier der Veronika besagt, dass das „Heilige Gesicht“ nach Manoppello in der Provinz Pescara gebracht wurde. Untersuchungen an der Reliquie, die das Antlitz Christi darstellt und seit 1506 hier aufbewahrt wird, haben ergeben, dass auf dem Tuch weder Farbe noch Pigment vorhanden sind, so dass nicht erklärt werden kann, wie das Bild auf das Tuch geprägt worden ist. Außerdem stimmen die Maße des Antlitzes von Manoppello mit denen des Heiligen Grabtuchs überein. Es war ein mysteriöser Pilger, der die Reliquie nach Manoppello brachte, und über ihn ist nichts bekannt.